Entonces, ¿cree que las pensiones de los maestros son demasiado elevadas? Relajarse. Pocos los consiguen.

Recientemente informé sobre el intenso debate sobre las pensiones de los maestros. Parece que están ejerciendo presión sobre las finanzas del distrito escolar. Un informe de la Institución Hoover de la Universidad de Stanford sugirió limitar el crecimiento de las pensiones y aumentar el salario de los maestros efectivos cuando todavía están en el aula.

Muchos lectores acogieron esa sugerencia con desprecio. '¡¡¡Cómo te atreves a intentar robar nuestra jubilación !!!' uno dijo.

Lamentablemente, resulta que ambos lados de la discusión pasan por alto lo que para mí es un hecho sorprendente: solo 1 de cada 5 maestros recibe una pensión completa.

Los expertos que me revelaron esto son Andrew J. Rotherham, cofundador y socio, y Chad Aldeman, socio asociado principal de Bellwether Education Partners, una organización nacional sin fines de lucro enfocada en mejorar la educación y los resultados de vida de los niños empobrecidos. Aldeman también es editor de un sitio web de Bellwether, TeacherPensions.org, que examina por qué las pensiones de los maestros son tan inadecuadas.

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Rotherham, ex asesor de la Casa Blanca de Clinton y ex miembro de la Junta de Educación de Virginia, ha sido durante mucho tiempo un destacado experto en políticas educativas. Me dijo que más de la mitad de las personas que enseñan nunca reciben ningún tipo de pensión. En 16 estados, debes enseñar durante 10 años antes de calificar.

'La gente dice que deberíamos recompensar la longevidad, y creo que deberíamos', dijo. “Pero la vida le pasa a la gente y muchos profesores no enseñan durante décadas en un solo lugar, no porque no les guste enseñar, o no sean buenos en eso, o no quieran, sino porque tienen que mudarse por la carrera de su cónyuge, el servicio militar, un pariente enfermo, lo que sea '.

Rotherham dijo que comenzó a estudiar el problema hace 14 años. Se dio cuenta de que las pensiones estándar para maestros no estaban diseñadas para personas que cambiaron de trabajo y ubicación. Un análisis de Urban Institute mostró que solo después de los 25 años de enseñanza, el valor de por vida de la pensión de un maestro promedio igualaría sus contribuciones totales, incluidos los intereses. Si el maestro se jubilara en 30 años, el gran salto de valor se produciría solo en los últimos cinco años.

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En un artículo que Rotherham y Aldeman escribieron para Democracy Journal, dijeron que en 2016 el país tenía 3.8 millones de maestros de escuelas públicas, “lo que la convierte en una de las profesiones más grandes de los Estados Unidos y, con mucho, la profesión más grande compuesta por estudiantes con educación universitaria , trabajadores de clase media '. El tamaño de esa fuerza laboral, dijeron, debería hacer de la salud financiera a largo plazo de los maestros una preocupación nacional.

Muchos maestros no califican para los beneficios de jubilación y discapacidad del Seguro Social. La Ley de Seguridad Social de 1935 no cubría a los trabajadores estatales. Cuando más tarde se permitió a los estados extender esos beneficios a los trabajadores del sector público, la mayoría lo hizo, pero no todos.

Por el momento, casi el 40 por ciento de los maestros no están cubiertos por el Seguro Social. En un artículo de TeacherPensions.org, Aldeman dijo que la mayoría de los maestros sin esos beneficios trabajan en el Distrito y en 15 estados: Alaska, California, Colorado, Connecticut, Georgia, Illinois, Kentucky, Louisiana, Maine, Massachusetts, Missouri, Nevada, Ohio, Rhode Island. y Texas. Algunos de ellos reciben pensiones estatales, pero solo si permanecen en la docencia el tiempo suficiente.

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Mi madre enseñó a tiempo completo en California durante solo unos años. Su jubilación fue financiada por ella y mi padre invirtiendo cuidadosamente su dinero. Muchos profesores que no reciben buenas pensiones tratan de llenar el vacío de esa manera.

Rotherham y Aldeman señalan que la ley federal requiere que todos los planes de jubilación del sector privado permitan que los trabajadores sean elegibles para algunas contribuciones del empleador dentro de los tres años y se conviertan en derechos adquiridos por completo para el sexto año. Las estrategias de jubilación, como los planes 401 (k), pueden ayudar porque no las pierde cuando se muda, aunque varían en calidad.

Cualquier solución al problema requerirá ingenio y compasión. Todos los estados permiten que los maestros retiren sus propias contribuciones a sus fondos de jubilación, pero solo seis permiten el retiro de las contribuciones del empleador. Los estados también podrían permitirles inscribirse en el Seguro Social, fácilmente portátil. Los planes de saldo de caja podrían funcionar.

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Rotherham ofrece el cansado realismo de un participante veterano en los debates escolares. 'Porque esto es educación', me dijo, 'defender cualquier posición que no esté en línea con una facción u otra te deja bastante sin hogar políticamente'.

Un primer paso obvio debería ser descartar la suposición de que cualquier maestro que vea está preparado financieramente de por vida debido a sus excelentes planes de pensiones.