Por qué esta pandemia es un buen momento para dejar de obligar a los posibles abogados a presentarse a exámenes de abogados
Aquí hay algo más que la pandemia de covid-19 ha cambiado: los exámenes de barra que los graduados de la escuela de derecho toman para poder ejercer la abogacía.
En un estado tras otro, los exámenes se pospusieron y / o se trasladaron en línea, lo que complica el proceso para miles de estudiantes después de que fuera criticado por un plan para realizar exámenes en persona. En junio, por ejemplo, el representante estatal de Florida Carlos Smith (D) tuiteó contra los planes de realizar exámenes en persona. El estado ha pospuesto su examen dos veces y ahora está dando una versión en línea abreviada, al igual que algunos otros estados.
Sin embargo, alrededor de 20 estados todavía están planeando exámenes en persona, incluida Carolina del Norte en julio, lo que provocó protestas de los estudiantes que no quieren correr el riesgo de contraer el nuevo coronavirus.
La historia continúa debajo del anuncio.Tres estados, Washington, Oregón y Utah, están permitiendo que los estudiantes con títulos de facultades de derecho acreditadas ingresen al colegio de abogados sin tomar el examen, y los graduados están presionando mucho para que más estados lo hagan.
En Nueva York, una coalición de grados en derecho y abogados llamada United for Diploma Privilege, solicitó el lunes a la Corte de Apelaciones de Nueva York una audiencia para que puedan solicitar el privilegio de obtener un diploma de emergencia en lugar de administrar el examen de la barra este año.
Esta publicación analiza en profundidad los problemas de realizar exámenes de barra en persona durante la pandemia y, en términos más generales, sobre si tiene sentido retener el sistema de exámenes. Las autoras, que piden el fin de los exámenes de abogacía, son: Donna Saadati-Soto, Pilar Margarita Hernández Escontrías, Alyssa Leader y Emily Croucher.
La historia continúa debajo del anuncio.Saadati-Soto se graduó de la Facultad de Derecho de Harvard, donde fue miembro de la Oficina de Ayuda Legal de Harvard y editora ejecutiva de Harvard Latinx Law Review. Tiene una licenciatura en economía de la Universidad de Stanford.
Hernández Escontrías es antropóloga y científica social de formación, habiendo completado su licenciatura en la Universidad de Princeton, una maestría en filosofía en la Universidad de Cambridge, maestrías y doctorados en la Universidad Northwestern y su título de abogada este año en la Universidad de California en Irvine. . Sus intereses de investigación se encuentran en la intersección del derecho penal, el derecho de inmigración, las ciencias sociales y la teoría crítica de la raza.
Leader se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Norte y de la Universidad de Harvard. Como estudiante de derecho, se desempeñó como editora en jefe de la Revisión de la Ley de la Primera Enmienda.
La historia continúa debajo del anuncio.Croucher se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Irvine, donde fue copresidenta de la Sociedad de Derecho Penal y del programa de Juicios Simulados. Tiene una licenciatura en ciencias de la Universidad Politécnica del Estado de California en Pomona. Ella es una defensora pública entrante en el Departamento de Defensa Pública de Kentucky.
By Donna Saadati-Soto, Pilar Margarita Hernández Escontrías, Alyssa Leader and Emily Croucher
Dos veces al año, en julio y febrero, miles de aspirantes a abogados ingresan en concurridos centros de convenciones en todo el país. Después de tres años en la facultad de derecho y dos meses de preparación extenuante y dedicada, nos enfrentamos a lo que hemos estado anticipando desde el comienzo de nuestra educación jurídica: el examen de la barra.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.El examen es a partes iguales una prueba estandarizada y un ritual de novatadas. Se nos dice que el examen existe para eliminar a los posibles abogados que no sean aptos para la práctica. A pesar de poca o ninguna evidencia empírica de que el examen logre este objetivo, se nos dice que el examen protege al público. Pero este verano, en medio de una pandemia mundial, esa afirmación se siente más dudosa que nunca.
En todo el país, los tribunales supremos estatales y las juntas de examinadores de abogados se han mostrado reacios a realizar cambios en el proceso de concesión de licencias legales para adaptarse a los desafíos del covid-19. En algunos estados, todavía se espera que los estudiantes se amontonen por miles, sentados durante dos días de exámenes con solo la protección de una máscara y unos pocos pies de distancia. Otros estados han retrasado los exámenes, lo que ha obligado a algunos graduados a posponer los trabajos en los que dependían para comenzar a pagar sus préstamos estudiantiles. Otros han movido los exámenes en línea, lo que hace que las calificaciones no sean transferibles para aquellos que desean practicar en otro estado.
Reconociendo que se espera que covid-19 aumente la necesidad de abogados de alta calidad y listos para servir, tenemos una solución diferente: acabar con el examen de la barra por completo.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Los grandes problemas
Llevar a cabo cualquier administración en persona del examen de la barra es un riesgo significativo para la salud pública. Las circunstancias en torno a covid-19 apenas han mejorado. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los casos notificados de covid-19 han continuado aumentando subir . Dada la tasa de infección continua, el posible segundo pico y la falta de disponibilidad de una vacuna, realizar exámenes de la barra como de costumbre, o incluso en septiembre u octubre, como han sugerido algunas jurisdicciones, significa arriesgar la vida de los estudiantes, supervisores, miembros de su familia y miembros del público que viven en ciudades con lugares de examen.
El plan para realizar un examen de la barra en persona durante la pandemia global indica una grave falta de conciencia sobre las mejores prácticas. Si bien la mayoría de las jurisdicciones han indicado que se espera que los examinados se involucren en un distanciamiento social adecuado, muchas no han podido describir cómo se verá esto. Otros han sido inquietantemente francos sobre la falta de un protocolo de seguridad adecuado, afirmando que no se espera que los examinados usen máscaras una vez que estén sentados para el examen. Algunas jurisdicciones, como Kentucky, han intentado que los exámenes sean más seguros al limitar el número de examinados por sitio.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Incluso si esto fuera efectivo, la administración del examen de la barra sería una pesadilla logística tanto para los examinadores de la barra estatal como para los estudiantes. Las posibilidades de que los colegios estatales implementen adecuadamente los límites de los sitios de prueba son escasas. En caso de que los estados busquen formas alternativas para acomodar a todos los examinados, tendrían que buscar lugares mucho más pequeñosahoray comenzar a dar aviso a los examinadosahora. Para algunos, el examen de la barra es a finales de julio. Para otros, principios de septiembre. Los examinados necesitan tiempo para hacer los arreglos apropiados a tiempo para el día del examen.
No obstante, es fundamental resaltar esta realidad: incluso con precauciones de distanciamiento y lugares de prueba más pequeños, el riesgo de transmisión de covid-19 todavía existe, y muchos examinados, especialmente aquellos que están inmunodeprimidos o viven con alguien inmunodeprimido, serán forzado a optar por no participar en el examen por completo. Las condiciones de salud existentes de nuestros colegas y sus familias no deberían ser la razón por la que los graduados en derecho no pueden convertirse en abogados con licencia.
Cambios a un examen en línea
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Muchas jurisdicciones reconocen los riesgos asociados con la realización de un examen en persona durante una pandemia mundial. Su respuesta ha sido trasladar el examen a un formato en línea. Pero un examen en línea tampoco funcionará. Para empezar, una administración en línea del examen de la barra privilegiará a los examinados con los recursos sociales, económicos y estructurales para establecer la infraestructura de examen necesaria para tomar una prueba en línea de dos días y 12 horas. Algunos de estos privilegios incluyen acceso a una computadora portátil o computadora de buen rendimiento, Internet rápido y constante, y un espacio para tomar un examen en silencio durante el transcurso de dos días sin distracciones.
Las bibliotecas y facultades de derecho de todo el país permanecen cerradas y no sabemos cuándo volverán a abrir y con qué restricciones. Por lo tanto, es poco probable que los examinados puedan utilizar las computadoras y la conexión a Internet de una biblioteca pública para realizar el examen. Entonces, ¿se supone que debemos salir a comprar Internet de alta velocidad y calidad corporativa? ¿Nuevas laptops? ¿Un escritorio? ¿Un monitor?
E incluso pensando en la posibilidad de dificultades técnicasel día de la pruebanos da un inmenso malestar. Un error con el software o con nuestras computadoras y, bam - se acabó el juego, acabas de ser descalificado del examen. Los graduados ya están luchando por encontrar el espacio y los recursos tecnológicos necesarios para estudiar para el examen de la barra. Su estrés solo se ve exacerbado al pensar en cómo implementar la infraestructura necesaria para el día del examen en línea.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Aplazamiento
Otras jurisdicciones, aún, esperan abordar el problema postergando el examen. Muchos, como Maryland, California y D.C., han retrasado la administración del examen hasta septiembre u octubre. Parece poco probable que una prueba en persona sea segura en unos pocos meses. Pero incluso si lo fuera, un examen retrasado no proporciona una solución real para los examinados o las comunidades a las que atenderán. Para la mayoría de nosotros, el examen es un requisito previo para trabajar. Nuestros empleadores nos contrataron con la creencia de que seríamos abogados certificados por el colegio de abogados dentro del año calendario.
Los exámenes retrasados combinados con la recesión económica han significado que los empleadores retrasaron las fechas de inicio o revocaron las ofertas por completo. Quedarse inesperadamente sin empleo es un desafío mayor para los examinados, muchos de los cuales ya tenían presupuestos ajustados para pagar el alquiler y comprar alimentos durante el examen a fines de julio. Estirar nuestros ya reducidos presupuestos en septiembre, octubre y más allá es casi imposible.
A medida que las fechas de los exámenes continúan retrasándose, más y más examinandos tendrán que aceptar trabajos no legales solo para sobrevivir. Dados los desafíos de tomar y aprobar el examen de la barra mientras trabaja, la triste verdad es que muchos de estos graduados pueden perder la oportunidad de practicar por completo.
Más retrasos en nuestra admisión al colegio de abogados y posibles retrasos en la fecha de inicio del empleo nos van a costar nuestro seguro médico para aquellos de nosotros que teníamos un plan de seguro subsidiado por la escuela. Como mencionamos anteriormente, muchos empleadores están retrasando las fechas de inicio a la luz de que el examen de la barra se retrasa, y nuestros planes escolares se acabarán antes de esa fecha. Además, para aquellos de nosotros en California, si no tenemos seguro por más de un período de tres meses, se nos aplicará una multa fiscal de $ 750. Imagínese no tener seguro en medio de una pandemia mundial.
Incluso en el mejor de los casos, estudiar para el examen en sí no es poca cosa. La mayoría de las personas pasan dos meses y medio encerrados en la biblioteca durante 40 horas a la semana, sin hacer nada más que ver conferencias y practicar problemas de práctica. La 'preparación para el colegio de abogados', como se le llama, generalmente se entiende como el período más difícil e intenso de la vida de los estudiantes de derecho y los recién graduados. Pero, no estamos en el mejor de los tiempos; estamos en el peor de los tiempos.
Este año, los estudiantes están haciendo todo eso confinados a los hogares que compartimos con otros, donde podemos estar luchando para entretener a los niños o cuidar a otros parientes. No podemos reunirnos con nuestros grupos de estudio o pasar por la oficina de un profesor en busca de ayuda con un problema particularmente complicado. Y ni siquiera podemos maximizar nuestra productividad.
Es una obviedad entre los que han sobrevivido al examen de la barra que los examinados deben trabajar con cuidado para 'alcanzar el máximo' en su desempeño el día del examen. Es importante no estudiar demasiado pronto, o nos agotaremos. Pero esperar demasiado tarde para empezar a memorizar los cientos de conceptos que necesitamos para el éxito significa que se nos acabará el tiempo. En un estado constante de limbo sobre cuándo o si nuestros exámenes seguirán adelante, estudiar estratégicamente es imposible.
Mientras estudiamos para el examen de la barra, repetidamente se nos inculca en la cabeza que el examen está destinado a ser una prueba de competencia mínima. Pero este año no lo es. Es una prueba de quién tiene el apoyo y el privilegio de prepararse para hacer lo impensable en medio de la época más desestabilizadora de nuestra historia colectiva. Aquellos que no lo hagan fracasarán.
La solución: el privilegio de obtener un diploma
Sí, el examen de la abogacía ha sido el mecanismo tradicional de control de la profesión jurídica. Pero eso ciertamente no lo convierte en un mecanismo de control justificable, especialmente en las circunstancias actuales y con escasa evidencia empírica de que realmente mide la competencia. Por estos motivos, proponemos una solución: el privilegio del diploma.
Bajo un modelo de licenciatura con privilegios de diploma, las personas que buscan la admisión al colegio de abogados obtienen la licencia al completar con éxito los requisitos de la facultad de derecho y graduarse de la facultad de derecho. También se requiere que los solicitantes, bajo el privilegio del diploma, cumplan con otros requisitos para la admisión al colegio de abogados, como la aprobación del Examen de Responsabilidad Profesional Multiestatal y una determinación positiva de Carácter Moral y Aptitud. Como hemos argumentado en otra parte , creemos que el privilegio de obtener un diploma es la única opción ética. Además, ofrece una enfoque visionario .
El privilegio del diploma puede parecer radical, pero no carece de precedentes. No estamos pidiendo a las jurisdicciones que se arriesguen y hagan algo completamente nuevo. Wisconsin ha tenido el privilegio de obtener un diploma durante décadas. Por muchos años, New Hampshire ha implementado un programa similar que permite a los graduados de la Universidad de New Hampshire que cumplan con ciertos requisitos ser admitidos como abogados sin examen. De hecho, el presidente del Comité Nacional de Examinadores de Abogados (NCBE) adquirido licenciatura a través del privilegio de diploma de Wisconsin.
A la luz de la pandemia mundial, otros tres estados han liderado el camino en la adopción del privilegio de obtener un diploma para los graduados de 2020. El 21 de abril, el Utah La Corte Suprema otorgó privilegios de diploma a todos los graduados de Utah. En las últimas semanas, gracias en gran parte a los esfuerzos de promoción de las personas programadas para tomar el examen, tanto Washington estado y Oregón emitió órdenes otorgando privilegios de diploma a estudiantes de facultades de derecho acreditadas por ABA.
E incluso si el privilegio del diplomafueronsin precedentes, ¿y qué? El público en general se sorprenderá al saber que el examen de la abogacía está casi totalmente divorciado del trabajo que haremos como abogados. El examen es completamente a libro cerrado, un ejercicio de memorización más que cualquier otra cosa. El ejercicio de la abogacía requiere una cuidadosa investigación y verificación (y doble verificación) de lo que creemos saber. Los abogados que ejercen sobre la base de una forma generalizada de la ley que han memorizado a partir de tarjetas didácticas corren el riesgo de cometer negligencia. Pero esto es exactamente lo que el bar espera que hagamos.
Ni siquiera sabemos si el examen de la barra mide la competencia. Los estudios que relacionan el examen de la abogacía con la protección del público o el éxito como abogado son escasos. Algunas juntas estatales de examinadores de la barra han salido directamente y han dicho lo mismo: en California, un estado con una tasa de aprobación de barras notoriamente baja, la barra estatal ha admitido que lo que constituye la competencia mínima ni siquiera ha sido identificado . Quizás el examen tenga valor, quizás no. Simplemente no lo sabemos.
Lo que sí sabemos es esto: incluso en el año promedio, el examen de la barra mantiene a los negros, indígenas y de color (BIPOC) fuera de la profesión legal. De hecho, el origen mismo del examen de abogacía se basa en anti-negrura . En 1914, la American Bar Association (ABA) admitió accidentalmente a tres abogados negros, lo que llevó a nuevas medidas para mantener la profesión en blanco. La ABA continuó excluyendo explícitamente a los solicitantes negros hasta 1943. Cuando quedó claro que ya no se permitiría el racismo manifiesto, la ABA comenzó a utilizar el examen de la barra y la acreditación de la facultad de derecho para mantener a las minorías fuera de la profesión.
El examen de la abogacía como mecanismo discriminatorio de vigilancia no es un vestigio de un pasado lejano. Su papel en mantener a BIPOC fuera de la profesión prevalece hoy. En California, por ejemplo, el examen de febrero de 2020 tuvo una tasa de aprobación históricamente baja de alrededor del 27 por ciento. Lo más alarmante, sin embargo, es que solo el 5 por ciento de los candidatos negros que tomaron el examen de abogados por primera vez de las facultades de derecho acreditadas por la ABA de California aprobaron el examen de abogados de febrero de 2020.Cinco por ciento. Los datos sobre las tasas de aprobación del examen de la barra para BIPOC son inaceptables en el mejor de los casos, inconcebibles en el peor. Solo agrega un insulto a la herida cuando consideramos que todos los líderes asalariados de la NCBE son blancos.
Esto plantea la pregunta: ¿Por qué estamos luchando tan duro para mantener un sistema de licencias que no está basado en evidencia y fue diseñado literalmente para excluir a los solicitantes de minorías? Como solicitantes, no conocemos la respuesta a esa pregunta. Pero sí sabemos que este año, este sistema está poniendo innecesariamente en riesgo nuestras vidas. Y sabemos que hay una mejor opción.
No afirmamos que el privilegio de obtener un diploma no pueda venir acompañado de requisitos adicionales razonables. Los estados que han otorgado el privilegio de obtener un diploma lo han hecho estableciendo una serie de condiciones que los solicitantes deben cumplir para que se le otorgue el privilegio. Quizás los estados pueden exigir que los solicitantes completen un número determinado de horas de práctica supervisadas en un período de tiempo determinado. Quizás los estados pueden exigir a los solicitantes que completen cursos adicionales de Educación Legal Continua. Si los Tribunales Supremos estatales están realmente preocupados por proteger al público mediante la concesión de licencias, tienen el poder de lograr este objetivo a través de estas condiciones u otras similares.
Como graduados de 2020, muchos de nosotros fuimos expulsados repentinamente de la vivienda de nuestra facultad de derecho y luchamos por encontrar lugares alternativos para vivir en cuestión de días. Completamos el resto de la facultad de derecho completamente en línea. Hemos perdido nuestros trabajos de medio tiempo y tiempo completo, y muchos de nuestros acuerdos de empleo a largo plazo y fechas de inicio están en el aire. Hemos asumido nuevas responsabilidades de cuidado de niños o padres. Muchos de nosotros hemos estado involucrados en el movimiento en curso por las vidas de los negros. A través de todo esto, hemos demostrado con creces nuestro valor, determinación y capacidad.
No deberíamos vernos obligados a pasar por otro aro que pone en riesgo nuestras vidas y medios de subsistencia, en nombre de la tradición. Debemos hacerlo mejor.