¿Qué pensaría Ben Franklin, nuestro primer director general de correos, de Louis DeJoy?
El servicio postal fue un desastre cuando el director general de correos de Filadelfia, de 47 años, fue nombrado en 1753 para ayudar a administrarlo. Su nombre: Benjamin Franklin.
El servicio postal colonial todavía se administraba bajo la corona como una empresa lucrativa para Gran Bretaña. El servicio era caro y lo utilizaban principalmente abogados y empresarios para enviar documentos legales. A Franklin se le pagó con cualquier ganancia que quedara después de que se llevó a cabo el servicio de correo. Durante años, tuvo un déficit, y Franklin se dio cuenta de que la mejor manera de obtener ganancias era mejorar los servicios en lugar de destruirlos.
El futuro padre fundador, estadista, científico y astuto hombre de negocios, creía en la eficiencia y la innovación. Algunos historiadores dicen que se habría alarmado por las amenazas de la administración Trump de recortar las operaciones de una de las instituciones fundadoras de la nación.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.“Franklin estaría indignado”, dijo el historiador Richard John, autor de “Difundir las noticias: el sistema postal estadounidense de Franklin a Morse”, dijo en una entrevista telefónica. “Fue un constructor de instituciones, quiere construir cosas, no derribarlas”.
Esta semana, el sucesor de Franklin en el siglo XXI, el Director General de Correos Louis DeJoy, prometió eliminar algunos de sus cambios de reducción de costos, incluido el acortamiento de las horas de venta minorista en las oficinas de correos y la eliminación de buzones y equipos de procesamiento de correo. Pero aparentemente está considerando cambios significativos después de las elecciones que podrían retrasar la entrega de correo en partes del país y aumentar los precios de algunos servicios, informó The Washington Post el jueves.
El director general de Correos prevé cambios agresivos en el Servicio Postal después de las elecciones
DeJoy le dijo el viernes al Comité de Asuntos Gubernamentales y Seguridad Nacional del Senado que planea votar por correo, respaldando una práctica que Trump ha atacado repetidamente a medida que se acercan las elecciones presidenciales en medio de una pandemia.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.El historiador Joseph Adelman dijo que, si bien Franklin compartía la preocupación de DeJoy por la eficiencia financiera, se sentiría 'apopléjico' por cualquier interrupción en el servicio. Franklin, argumentó, no apoyaría nada que socave la difusión de información y la capacidad de votar, dos pilares de la democracia estadounidense.
'El interés de Franklin en el sistema postal era mejorar la eficacia y la calidad de la circulación de la información', dijo Adelman, profesor asociado de historia en la Universidad Estatal de Framingham y autor de 'Revolutionary Networks: The Business and Politics of Printing the News, 1763-1789'. . ' De hecho, el salario de Franklin dependía de que el servicio postal obtuviera ganancias. Él persiguió su objetivo no reduciendo costos sino mejorando el servicio para hacerlo más popular.
Franklin fue director general de correos de Filadelfia desde 1737 hasta 1753 cuando fue nombrado director general adjunto de correos de las colonias.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Uno de los primeros pasos que hizo Franklin fue mejorar las rutas de tránsito de la naciente red de comunicaciones. Comenzó un extenso estudio de las carreteras y oficinas de correos desde Maine hasta Charleston, Carolina del Sur, escribe Winifred Gallagher en su libro de 2017, 'Cómo la oficina de correos creó Estados Unidos: una historia'.
A partir de su encuesta, trazó rutas más eficientes marcadas con hitos. Midió el kilometraje colocando una varilla dentro de la rueda de un carro; según la circunferencia de la rueda, sonaría un badajo en cada milla y ahí es donde iría un marcador. Los hitos permitieron a los carteros calcular el franqueo adeudado, que en ese momento lo pagaba el destinatario, no el remitente.
Con marcadores en mejores rutas, Franklin creó un sistema de tarifas basado en millas recorridas y la cantidad de hojas de papel enviadas por correo. Bajo su supervisión, el servicio de correo de ida y vuelta entre Boston y Filadelfia se redujo de seis semanas a tres, y el servicio de ida entre Filadelfia y la ciudad de Nueva York a solo un día y medio, según Gallagher. Sus esfuerzos siguieron su propio adagio de que 'el tiempo perdido nunca se vuelve a encontrar'.
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Franklin “quería innovar en la oficina de correos, agilizó las rutas y los horarios”, dijo Adelman. 'Incluso abordó tareas administrativas aburridas como mejorar las prácticas contables, el tipo de cosas que son críticas para operar una agencia grande'.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Junto con William Hunter, el otro subdirector general de correos, Franklin envió instrucciones al contralor recién nombrado del servicio el 22 de abril de 1757. Franklin lo instó a “esforzarse por Rectificar todo lo que encuentre mal, para que la correspondencia no se vea obstaculizada o interrumpido por cualquier negligencia o mala administración en las oficinas de correos, o mala conducta de los pasajeros, ni ninguna justa causa de queja se dará a los comerciantes ”, según un documento en los archivos nacionales.
Cuatro años después de que Franklin se convirtiera en subdirector general de correos, el servicio comenzó a registrar ganancias. Avanzó aún más el sistema e hizo que el puesto fuera más equitativo al reducir los precios y ampliar el servicio para todos los colonos, no solo para los empresarios adinerados que podían permitirse usarlo.
A pesar de lo involucrado que estuvo Franklin en el establecimiento de una institución de comunicaciones para satisfacer las necesidades de la nación incipiente, no escribió ninguna declaración sonora sobre la publicación, a pesar de ser un escritor prolífico, según John. Pero el trabajo influyó en el pensamiento político del estadista, escribe Devin Leonard en su libro de 2016, 'Ni nieve ni lluvia: una historia del servicio postal de los Estados Unidos'.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.'Comenzó a pensar en las colonias no como provincias individuales, sino como partes de una nación potencial, unidas por instituciones compartidas como la oficina de correos', según 'Ni nieve ni lluvia'.
Como evidencia de este pensamiento, durante los años que Franklin fue pionero en los cambios en el servicio postal, también se hizo famoso como un líder cívico que estableció instituciones estadounidenses por excelencia. Creó la Universidad de Pensilvania, el sistema de bibliotecas públicas de Filadelfia, así como las compañías de bomberos de la ciudad y el Hospital de Pensilvania.
“Realmente quería que el pobre saliera adelante y para hacer eso, se necesitan instituciones estables”, dijo John. 'Él reconoce que la gente común necesita una sociedad comercial que pueda funcionar para todos'.
La historia continúa debajo del anuncio.Después de realizar mejoras, a partir de 1764, Franklin administró gran parte de sus funciones postales mientras vivía en Londres, donde se desempeñó como cabildero de varios territorios coloniales. Supervisó a su yerno junto con una serie de contrataciones personales para llevar a cabo las funciones del cargo.
A medida que la relación entre Inglaterra y las colonias se desintegró, Franklin se preocupó de perder su puesto. 'Lord Sandwich, el director general de correos de la corona, desaprobó las simpatías pro estadounidenses de Franklin', escribe Leonard, y en 1775, el noble despidió a Franklin de su puesto.
Franklin estaba furioso. Había transformado el puesto colonial de una operación de pérdida de dinero a una fuente constante de ingresos para la corona y ¿así fue como se lo agradecieron? Ahora que lo habían despedido, Leonard escribe que Franklin advirtió a los estadounidenses que podían esperar que los funcionarios de correos británicos abrieran y leyeran sus cartas rutinariamente como lo hacían en casa.
En 1775, cuando el Congreso Continental se reunió en Filadelfia para discutir la creación de un estado estadounidense, los delegados crearon un plan para crear una oficina de correos estadounidense oficial fuera del dominio británico. Franklin había pasado años estableciendo una infraestructura competente y seleccionaron al diplomático para que fuera el primer director general de correos de la nueva nación.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.El Congreso formalizó la idea de que la oficina de correos sería una red de comunicación para toda la nación con la Ley del Servicio Postal de 1792, dijo Adelman. El acto convirtió a la oficina de correos de Estados Unidos en un departamento del gabinete. Ahora los periódicos podían enviarse por correo a un precio reducido, lo que ayudó a ampliar la libertad de prensa y protegió la privacidad al exigir el castigo de las personas que abrieran el correo de otra persona.
La ley también estableció nuevas rutas postales y construyó nuevas carreteras para dar cabida a las oficinas de correos que surgen en la joven nación.
'La oficina de correos es una de las fuerzas más igualadoras en la sociedad estadounidense', dijo Adelman. Se ha convertido en un mecanismo para la libertad de prensa, la distribución de medicamentos y una forma de votar, algunas de las funciones públicas más importantes de una democracia sana, agregó.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.“Dañar esa misión y aparentar hacerlo intencionalmente daña la democracia”, dijo, y todo lo que representaba Benjamin Franklin.
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