Virginia Tech es tan popular este año que ofrece incentivos económicos para retrasar la inscripción

Tantos estudiantes aceptaron la oferta de admisión de Virginia Tech esta primavera que la escuela está ofreciendo incentivos económicos para retrasar la inscripción.

Ante la perspectiva de una gigantesca clase de primer año de unos 8.000 estudiantes, más de 1.000 por encima de lo que les gustaría tener, los funcionarios escolares se están volviendo creativos. Están ofreciendo becas para estudiantes que toman años sabáticos, subvenciones para aquellos que comienzan con clases de colegios comunitarios, programas de estudios en el extranjero y pasantías, y matrícula gratuita para las clases de verano.

'Es un desafío, pero es el tipo de desafío que creo que la universidad se alegra de tener', dijo Mark Owczarski, portavoz de Virginia Tech. Enfrentar la inscripción insuficiente sería un problema mayor, dijo. 'De lo que habla es de que la gente realmente quiere estar en Virginia Tech', dijo.

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Los funcionarios escolares lo llaman 'el efecto Amazon' debido al campus de posgrado planificado de $ 1 mil millones de la escuela cerca de la sede planificada de Amazon en el norte de Virginia, una perspectiva que los funcionarios universitarios dicen que es atractiva para los estudiantes.

Pero el alcalde de Blacksburg, Virginia, hogar del campus principal de Virginia Tech, lo describió como una emergencia para una ciudad rural eclipsada por la universidad estatal.

'Tenemos tres meses para encontrar un lugar para albergar a todos estos estudiantes de primer año', dijo la alcaldesa Leslie Hager-Smith. “Mil personas en un pueblo muy pequeño”, uno con casi ningún parque de viviendas disponible y muy pocas vacantes de alquiler. 'No hay lugares a los que la gente pueda ir. No existen '.

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Los estudiantes universitarios de primer año representan una población vulnerable, dijo, no solo en Virginia Tech sino a nivel nacional, con menos habilidades para la vida y, en algunos casos, problemas de salud mental.

La alcaldesa dijo que tiene planificadas reuniones semanales con los principales líderes de la universidad para lidiar con la situación. “Somos sus aliados; queremos verlos triunfar ”, dijo Hager-Smith. 'Pero es importante que comprendan las limitaciones'.

Owczarski dijo que el grupo de solicitantes de Virginia Tech fue el segundo más grande de la historia, con más de 30,000. La escuela esperaba tener una clase entrante de 7,000 estudiantes, anticipando que alrededor de 400 pasarían a otros planes durante el verano - el típico 'derretimiento de verano' - dejando a 6,600 estudiantes.

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El número de estudiantes que aceptaron ofertas de admisión estuvo bien encaminado durante toda la primavera, dijo Owczarski, hasta el 26 de abril, cuando la escuela generalmente ve un declive.

Este año, no fue así: la gente siguió diciendo que sí. Aproximadamente 8.000 de ellos.

Virginia Tech planea construir un campus de innovación de 1 millón de pies cuadrados en Alexandria para educar a cientos de estudiantes graduados en ciencias de la computación e ingeniería de software, con especializaciones en áreas que incluyen inteligencia artificial, ciberseguridad y análisis de datos.

Esa perspectiva puede haber hecho a la escuela más atractiva, dijo Owczarski. “Nuestras cifras de inscripción son más altas en ciencias de la computación, ingeniería informática y afines. . . campos ”, dijo.

Para las universidades de Virginia, el HQ2 de Amazon llegó en el momento perfecto

Cualquiera sea la razón, las cifras de matrícula en auge podrían tener implicaciones para la vivienda, el comedor, la contratación, los académicos y otras áreas, por lo que los funcionarios universitarios están trabajando en formas de combatir las posibles complicaciones.

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En los últimos días, los funcionarios enviaron correos electrónicos a 1.500 estudiantes de primer año entrantes, ofreciendo incentivos para retrasar la inscripción. Anticiparon que eso podría costarle a la escuela más de $ 3 millones.

Laura B. Osberger, portavoz del Consejo Estatal de Educación Superior de Virginia, dijo que la organización no tiene conocimiento de que otras universidades del estado hayan ofrecido una compensación financiera a los estudiantes que aplazan las admisiones.

Mike Reilly, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Registradores Colegiados y Oficiales de Admisiones, dijo que no estaba familiarizado con otro ejemplo a nivel nacional. Los funcionarios universitarios siempre están tratando de alcanzar los objetivos de inscripción, dijo, y generalmente hay cierta previsibilidad en esos números. Pero a veces, cuando intentan algo nuevo, como agregar una beca, es posible que encuentren más estudiantes que elijan inscribirse y tengan que adaptarse, dijo.

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Las escuelas ocasionalmente tienen que luchar para encontrar más instructores y agregar secciones de clases de primer año, dijo Reilly. También pueden pedir a los estudiantes que pospongan la inscripción hasta el semestre de primavera o que tomen clases temporalmente en una sucursal del campus. Las escuelas que requieren que los estudiantes de primer año vivan en el campus a veces agregan camas a las habitaciones dobles, dijo, lo que no es una solución ideal.

En Virginia Tech, los funcionarios han renunciado al requisito de que los estudiantes de primer año vivan en el campus este otoño y les han dicho a otros estudiantes que han firmado contratos de vivienda universitaria que pueden hacer otros planes si lo desean.

Hager-Smith dijo que Blacksburg siempre tiene una tasa baja de disponibilidad de alquiler, pero este año es particularmente desafiante porque algunos apartamentos están siendo remodelados y no están disponibles.

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“Confío, tengo fe”, dijo sobre los funcionarios escolares. 'Creo que están luchando por hacer todo lo ingenioso que puedan hacer'.

La Universidad de California en Irvine sorprendió a cientos de estudiantes en 2017 cuando la escuela rescindió las ofertas de admisión dos meses antes de que comenzaran las clases.

'Eso fue de mala forma', dijo Reilly. 'No puedes hacer eso'.

UC-Irvine enfrenta críticas después de rescindir 499 ofertas de admisión dos meses antes del comienzo de la escuela

Virginia Tech ha enfrentado un exceso de inscripción antes, pero no así. 'Esta es una situación histórica', dijo Owczarski.