Mientras los estudiantes de estudios en el extranjero se apresuran a volver a casa, estos adolescentes estadounidenses todavía están atrapados en Perú
Un día estaban surfeando entre clases, una de las ventajas de estudiar en el extranjero en la costa de Perú. Luego, el presidente del país declaró el estado de emergencia, cerró las fronteras e impuso una cuarentena.
“Los maestros nos dijeron que teníamos que llegar a la siguiente ciudad antes del toque de queda”, dijo Zoe Lynch, de 17 años, una de las estudiantes de la Escuela Itinerante, un programa de estudios en el extranjero para mujeres jóvenes. “Vimos esta enorme barricada militar. Lo hicieronnoquiere dejarnos entrar. Eso fue real '.
Los maestros suplicaron que necesitaban llegar a Huanchaco, un pueblo costero cercano, para refugiarse en el lugar. Finalmente, los soldados los dejaron pasar, a pie. Los coches estaban restringidos. Caminaron unos 40 minutos para llegar a su albergue.
La historia continúa debajo del anuncio.“Las cosas estaban cambiando muy rápido”, dijo Isabel Estes, también de 17 años. Se despertaron con las calles vacías, pero los soldados y la policía patrullaban para hacer cumplir las órdenes de emergencia. Podían ver la playa pero no se les permitió ir allí. Todo estaba en silencio. Las fronteras fueron selladas. Estaban atrapados.
Eso fue hace más de una semana. El 16 de marzo.
'Hay mucha incertidumbre aquí', dijo Lynch. Quieren volver a casa. Pero no pueden. 'No sabemos cuándo iremos'.
La semana pasada, con la propagación de la pandemia de coronavirus causando estragos en todo el mundo, el Departamento de Estado advirtió a los estadounidenses que no viajen al extranjero y recomendó a los extranjeros que regresaran de inmediato, o que esperaran verse obligados a quedarse donde estaban indefinidamente. El cierre de fronteras y la cancelación de vuelos alteraron los planes de viaje y dejaron varados a los viajeros, incluidos estudiantes estadounidenses, desde adolescentes hasta postgraduados, que estudian en el extranjero en todo el mundo.
La historia continúa debajo del anuncio.Muchos han logrado llegar a casa. Un grupo de estudiantes universitarios, también varados en Perú, finalmente tomó un vuelo fletado desde el interior de Cusco a Lima el miércoles por la tarde y aterrizó en los Estados Unidos esa noche. Pero eso requirió los esfuerzos de cuatro rectores universitarios que trabajaron con funcionarios del gobierno. Los 19 estudiantes y profesores de Huanchaco, lejos del aeropuerto internacional de Lima, siguen varados.
“Todo está sucediendo muy rápido”, dijo Chandra Rosenthal, cuya hija de 15 años, Kiki, se encuentra entre los adolescentes varados. “Todo empezó a caer en cascada. Espero que eso continúe y estoy preocupado por la seguridad de las niñas '.
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Zara Ali, estudiante de Kenyon College en Ohio, no estaba preocupada por el coronavirus cuando se fue a un programa de estudios en el extranjero en Buenos Aires el 1 de marzo. En ese entonces, el brote parecía aislado en algunos lugares de Asia y Europa.
La historia continúa debajo del anuncio.Cuando quedó claro que la enfermedad se estaba propagando, su familia anfitriona trató de convencerla de que no se fuera. Las condiciones eran peores en Nueva York, dijeron, y el viaje de regreso a Brooklyn podría exponerla a más riesgos. Pero volar solo se estaba volviendo más complicado, por lo que reservó un vuelo a casa después de menos de tres semanas. “La preocupación que todos teníamos era simplemente quedarnos estancados en Argentina”, dijo.
Anna Barr, una estudiante de Michigan en el mismo programa, inicialmente decidió quedarse, incluso después de que los funcionarios de la universidad aconsejaron a los estudiantes que regresaran a casa. Cuando el programa privado fue cancelado por completo, reservó un vuelo a casa para más tarde esa semana, solo para escuchar de los funcionarios estadounidenses que debería ir al aeropuerto de inmediato e intentar volar a casa.
Su madre anfitriona la hizomate,un té de hierbas, para calmarla, y le aconsejó en español cómo doblar su ropa mientras se apresuraba a empacar. Ella subió al vuelo, pero fue desviado a Sao Paulo, Brasil, por una situación médica de emergencia, y luego a San Juan, Puerto Rico, para un cambio de tripulación, antes de aterrizar finalmente en Atlanta. 'Estoy bien. Cansada, pero bien ”, dijo, antes de abordar el primero de sus dos últimos vuelos a casa. 'Me alegro de estar de regreso en los EE. UU.'
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No hubo casos confirmados del coronavirus en Perú cuando llegaron en febrero seis estudiantes de la Universidad de Augusta en Georgia. En el segundo año de su programa para convertirse en asistentes de médicos, las mujeres habían ido a Cusco para realizar exámenes de detección y otros servicios de salud para mujeres en un lugar con altas tasas de cáncer de cuello uterino. Vivían en un dormitorio con literas sobre una clínica de salud y trabajaban en la sala de obstetricia del hospital.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Luego comenzaron a escuchar rumores sobre cancelaciones de vuelos. Reservaron los primeros vuelos de regreso que pudieron encontrar.
En una hora, el presidente de Perú había anunciado que las fronteras se cerrarían en 24 horas.
Cuando sus llamadas a la Embajada de los Estados Unidos no fueron respondidas, los estudiantes metieron su ropa en bolsas, subieron a los taxis y se apresuraron a ir a la agencia consular.
Las puertas estaban cerradas. Se publicó un aviso, pero el número de teléfono no funcionó. La policía llegó y les dijo que se dispersaran, junto con los otros estadounidenses frenéticos que habían llegado en busca de consejos de viaje de emergencia.
Los seis estudiantes volvieron a subir a los taxis. Pero ahora el taxista dijo que no podía llevarlos al aeropuerto, porque solo las personas con boletos confirmados podían acercarse a la terminal.
La historia continúa debajo del anuncio.De vuelta en su dormitorio, trataron de pensar en opciones. No podían volar y estaban demasiado lejos de la frontera para salir.
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Una semana y media después, Erin Hill, una de las estudiantes, dijo que escucharon que había algunos vuelos desde y hacia Lima. Pero aún no pudieron llegar desde Cusco.
Los estudiantes se habían quedado sin la moneda local que necesitaban para comprar comida. Se estaban quedando sin la medicina que algunos de ellos necesitaban. En el último control, la única tienda de comestibles a la que se les permitió ir se había quedado sin productos frescos.
'Estamos preocupados por el suministro de alimentos', dijo Nurin Ghazzawi esta semana. También les preocupaba un compañero de clase inmunodeprimido. 'Es muy necesario salir más temprano que tarde'.
Christen Engel, portavoz de la Universidad de Augusta, dijo que los presidentes de la Universidad de Georgia, la Universidad del Sur de Alabama, la Universidad de Augusta y la Universidad Lenoir-Rhyne en Carolina del Norte enviaron una carta conjunta a múltiples delegaciones del Congreso pidiendo ayuda con 17 estudiantes, uno profesores y un miembro del personal que no pudieron salir de Cusco y Lima.
La historia continúa debajo del anuncio.'Hay un avión fletado en espera mientras esperamos la autorización del gobierno peruano, que parece estar avanzando y traer a nuestros estudiantes a casa pronto', escribió Engel en un correo electrónico el martes.
'Solo estamos esperando', dijo Ghazzawi a principios de esta semana, 'tratando de tener la mayor esperanza posible. Nos sentimos presionados por el tiempo. ... Nuestra mayor preocupación es que las cosas han cambiado tan rápidamente aquí, que tampoco sabemos lo que depara el futuro '.
El miércoles por la tarde envió un mensaje: Acababan de aterrizar en Lima. 'Espero estar de vuelta en Estados Unidos esta noche'.
No hace mucho, dijo Chandra Rosenthal, Perú parecía un lugar más seguro para Kiki que su hogar en Denver. Colorado estaba cerrando, uno de sus hijos estaba en casa todo el día desde la escuela y el otro estaba en casa desde la universidad. Mientras tanto, solo hubo unos pocos casos confirmados en Perú.
La historia continúa debajo del anuncio.Pero solo dos días después de que el grupo de la Escuela Itinerante cruzara la frontera de Ecuador a Perú, el presidente peruano anunció que el país cerraría aeropuertos, cerraría los viajes por tierra y aire e impondría una cuarentena obligatoria al día siguiente, dijo Danika Robison, una de las profesores.
Jennifer Royall, directora ejecutiva de la escuela, dijo que los líderes escolares habían estado monitoreando de cerca el brote, pero con solo cuatro casos confirmados cuando el grupo viajó a Perú, la declaración de emergencia fue una sorpresa. 'La Embajada de los Estados Unidos ha aconsejado a nuestra escuela que se refugie en su lugar y espere el transporte confirmado', escribió en un correo electrónico esta semana. Los funcionarios estadounidenses les dijeron que cientos de estadounidenses habían volado desde que comenzó la cuarentena.
Los funcionarios escolares están trabajando con funcionarios estadounidenses y peruanos para tratar de que el grupo regrese a los Estados Unidos, dijo Robison, pero aún no saben cuándo ni cómo. 'Sin un vuelo', dijo, 'nos quedamos quietos'.
La historia continúa debajo del anuncio.Annie Power de Takoma Park, Maryland, agradeció la amabilidad de la gente de Huanchaco. Está esperando a que su hija Ruby Shumaker, una estudiante de tercer año en Montgomery Blair High School que ha estado pasando este semestre con la escuela itinerante, regrese a casa. Una familia trajo helado y pastel al grupo un día al grupo, que no puede salir del albergue, dijo Power. 'De eso se trata esto para mí: personas que se ayudan entre sí'.
Robison dijo que los miembros de las fuerzas armadas están tratando de hacer su trabajo, imponiendo la prohibición de grandes reuniones, pero eso les está creando dificultades debido al tamaño de su grupo.
'Definitivamente provoca un poco de ansiedad no saber cuándo nos vamos', dijo Estes. Están tratando de mantener una actitud positiva incluso si cumplen con las estrictas reglas del toque de queda. Continúan las clases, incluso mezclando algún plan de estudios de ciencias sobre virus. Intentaron bailar en el sótano, pero los soldados les dijeron que bajaran la música. Incluso en el desayuno, cuando un grupo de ellos hablaba demasiado alto, dijo Lynch, escucharon un silbido.
'Estoy empacado, estoy listo', dijo Lynch. 'Estoy listo en el momento en que dicen: 'Vamos''.