Los informes de agresión sexual aumentaron drásticamente en las escuelas K-12, llegando a casi 15,000, según muestran los datos del Departamento de Educación

corrección

Una versión anterior del titular de este artículo decía incorrectamente que los informes de agresión sexual ascendían a casi 14.000. Eran casi 15.000. Se corrigió el título.

El Departamento de Educación descubrió que los informes de agresiones sexuales en las escuelas primarias, intermedias y secundarias aumentaron drásticamente entre 2015 y 2018, un hallazgo que, según los defensores, subraya la necesidad de que más escuelas estén preparadas para manejar informes de violencia sexual.

El hallazgo se extrajo de la Recopilación de datos sobre derechos civiles , una recopilación de datos extraídos de encuestas de todas las escuelas públicas, escuelas autónomas y centros de justicia juvenil de la nación. Fue publicado por el departamento el jueves. La colección contiene información detallada sobre las escuelas, incluida su demografía, el acceso que tienen los estudiantes a los cursos avanzados y la cantidad de veces que los estudiantes fueron arrestados en los terrenos de la escuela. Su objetivo es ayudar al departamento a hacer cumplir la ley de derechos civiles y ha sido una herramienta fundamental para los defensores que buscan garantizar que las escuelas traten a todos los niños, independientemente de su raza, género o discapacidad, de manera justa.

El Departamento de Educación descubrió que los informes de violencia sexual en las escuelas aumentaron de aproximadamente 9,600 en el año escolar 2015-2016 a casi 15,000 en el año escolar 2017-2018. Eso es un aumento de más del 50 por ciento.

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“Escuchamos con demasiada frecuencia sobre niños inocentes que son agredidos sexualmente por un adulto en la escuela. Eso nunca debería suceder. Ningún padre debería tener que pensar dos veces sobre la seguridad de su hijo mientras se encuentra en la escuela ', dijo la secretaria de Educación, Betsy DeVos, en un resumen del problema que se publicó junto con el informe.

El discurso en torno a la agresión sexual generalmente ha girado en torno a los campus universitarios, donde las encuestas encontraron que hasta una de cada cinco mujeres experimentan violencia sexual. Bajo el presidente Barack Obama, el Departamento de Educación intensificó la aplicación de las leyes de derechos civiles que requerían que los colegios y universidades investigaran las denuncias de agresión sexual.

Pero ha recibido mucha menos atención en el entorno K-12, donde es mucho más probable que los administradores no estén preparados o desconozcan sus obligaciones bajo la ley federal cuando se trata de manejar acusaciones de agresión sexual. A diferencia de las universidades, donde los estudiantes a menudo reciben capacitación o información sobre dónde acudir para denunciar una agresión sexual, es posible que los estudiantes de primaria no sepan a quién contárselo.

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Shiwali Patel, directora de justicia para estudiantes sobrevivientes y abogada principal del Centro Nacional de Leyes de la Mujer, dijo que los datos probablemente representan un recuento insuficiente de la violencia sexual que han experimentado los estudiantes. Ha representado a alumnas acusadas de mentir y suspendidas de la escuela por denunciar agresiones. En un caso, una estudiante que informó que había sido agredida fue presionada para que se retractara y luego castigada.

“Hay mucho más por hacer en el espacio K-12 para aumentar la conciencia sobre el Título IX y la discriminación y el acoso sexual”, dijo Patel.

Patel dijo que el aumento en los informes podría deberse a una mayor conciencia sobre la agresión sexual y a un movimiento que envalentonó a las sobrevivientes de agresión sexual para hablar. El año escolar 2017-2018 comenzó justo cuando el movimiento #MeToo comenzaba a tomar impulso, y puede haber hecho que algunos estudiantes se sintieran más cómodos al presentarse.

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Los datos publicados el jueves contenían otro hallazgo sobre el aislamiento y la restricción, prácticas que históricamente no han sido reportadas por los distritos escolares. La reclusión es una práctica que a menudo implica segregar a un estudiante disruptivo en una habitación o un espacio cerrado solo, lo que, según los críticos, puede exacerbar lo que sea que esté impulsando el arrebato y alejarlo de su educación. Las restricciones pueden referirse al uso de esposas u otro equipo, o agarrar a un estudiante y sujetarlo.

Los datos mostraron que los estudiantes de educación especial, que representan alrededor del 13 por ciento de toda la población escolar, representaron el 80 por ciento de los informes de reclusión y restricción.

Los defensores de los estudiantes con discapacidades dicen que la reclusión y las restricciones se vuelven necesarias cuando el personal no está capacitado sobre cómo reducir el comportamiento de un niño.

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“Es casi el resultado inevitable de no brindar el apoyo que necesitan los niños con discapacidades”, dijo Diane Smith Howard, abogada gerente de justicia penal y juvenil de la Red Nacional de Derechos de Discapacidad. Ella dijo que las situaciones que terminan con un niño restringido a menudo comienzan como algo pequeño, como un niño que se niega a ponerse los zapatos, y luego se intensifican.

Varios casos de alto perfil han puesto de relieve el peligro. En septiembre de 2018, un oficial de policía escolar esposó a un niño con autismo y lo dejó en el suelo durante 40 minutos, según las imágenes que surgieron debido a una demanda. En Michigan, este año, un adolescente murió después de ser retenido por el personal en un centro de tratamiento residencial, lo que resultó en cargos criminales.

La pandemia solo podría exacerbar los problemas, lo que llevaría a que los niños y el personal regresaran a las aulas con el trauma causado por el cierre y la escasez de personas capacitadas para tratar con niños con discapacidades.

“Puede haber problemas en los que el personal de la escuela se vea afectado. Entonces, podríamos terminar en una situación en la que el personal esté tratando de cuidar a demasiados niños y termine usando la reclusión y la restricción ”, dijo Smith Howard. 'Hay muchas piezas ahí que podrían resultar en que los niños tengan mayores necesidades'.