Las personas sin síntomas transmiten el virus en más de la mitad de los casos, según un modelo de los CDC
Las personas sin síntomas transmiten más de la mitad de todos los casos del nuevo coronavirus, según un modelo desarrollado por investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Sus hallazgos refuerzan la importancia de seguir las pautas de la agencia: independientemente de si se siente enfermo, use una máscara, lávese las manos, permanezca socialmente distante y realice una prueba de coronavirus. Ese consejo ha sido un estribillo constante en una pandemia responsable de más de 350.000 muertes en Estados Unidos.
Cincuenta y nueve por ciento de toda la transmisión provino de personas sin síntomas, según el escenario de referencia del modelo. Eso incluye el 35 por ciento de los casos nuevos de personas que infectan a otras antes de que muestren síntomas y el 24 por ciento que provienen de personas que nunca desarrollan síntomas en absoluto.
La historia continúa debajo del anuncio.'La conclusión es que controlar la pandemia de covid-19 realmente va a requerir controlar la pandemia silenciosa de transmisión de personas sin síntomas', dijo Jay C. Butler , subdirectora de enfermedades infecciosas de los CDC y coautora del estudio. 'Las herramientas de mitigación de la comunidad que tenemos deben utilizarse ampliamente para poder frenar la propagación del SARS-CoV-2 de todas las personas infectadas, al menos hasta que tengamos esas vacunas ampliamente disponibles'.
La aparición de una variante más contagiosa, detectada por primera vez en el Reino Unido y desde entonces se ha encontrado en varios estados de EE. UU., Pone de relieve aún más la importancia de esas pautas. 'Esos hallazgos están ahora en negrita, cursiva y subrayados', dijo Butler. 'Hemos pasado de la fuente de 11 puntos a la fuente de 16 puntos'.
La modelo, publicada el jueves en la revista Red JAMA abierta , concuerda con estimaciones anteriores de la contribución de la diseminación asintomática.
La historia continúa debajo del anuncio.'Ciertamente es confirmatorio, pero es bueno ver la confirmación', dijo el epidemiólogo. Richard Menzies , quien dirige el Centro Internacional de TB McGill en Canadá y no estaba afiliado a esta investigación. “Estos son resultados sólidos y bastante creíbles”.
Muchos factores influyen en la forma en que se propaga el coronavirus. Los investigadores adoptaron un enfoque sin complicaciones (Butler lo llamó 'un modelo matemático bastante simple') y lo usaron para evaluar varios escenarios, variando el período infeccioso y la proporción de transmisión de personas que nunca desarrollaron síntomas.
El modelo predijo sistemáticamente que la propagación asintomática representaba aproximadamente la mitad de la transmisión viral. 'Me sorprendió un poco lo bien que se mantuvo bajo una amplia gama de supuestos básicos', dijo Butler, como cambiar el momento del pico de contagio de cuatro días después de la infección a cinco o seis.
La historia continúa debajo del anuncio.Pero Muge Cevik , un experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de St. Andrews en Escocia, argumentó que algunas de las suposiciones del modelo son erróneas. Cevik dijo que la mejor estimación del contagio relativo de las personas que no tienen síntomas, frente a las que los tienen, fue del 35 por ciento, a partir de un revisión de la literatura científica publicado en septiembre.
En cambio, los autores del estudio estimaron, al inicio del estudio, que las personas sin síntomas eran contagiosas en un 75 por ciento. Esa cifra, dijo Butler, provino de su propio análisis de literatura, incluida la investigación revisada por pares y preimpresa. “No tengo ninguna duda de que todavía habrá gente que diga: 'Bueno, ¿y si hicieras X, Y o Z?' Pero, con suerte, poder ajustar las variables ayudará a abordar algunas de esas inquietudes, como lo que hicimos, Dijo Butler.
Cevik también señaló que el estudio no tiene en cuenta el entorno donde se produce la propagación. “Quizás la transmisión asintomática sea importante, pero puede ser mucho más importante en los hogares y los centros de atención a largo plazo”, dijo. 'Eso podría significar que necesitamos hacer pruebas mucho más específicas para poblaciones de alto riesgo', en contraposición a la detección masiva.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Aún no se sabe con certeza si las vacunas detienen la transmisión del coronavirus y no fue un escenario abordado en este modelo. “Los datos sobre el impacto de las vacunas en la infección asintomática son muy limitados”, dijo Butler, aunque anticipa más información en los próximos meses.
Los ensayos clínicos de las vacunas de ARNm, autorizados en diciembre, concluyeron que las vacunas son altamente capaces de prevenir enfermedades sintomáticas. Pero esos ensayos no determinaron si las personas vacunadas pueden propagar el patógeno.
'Si fueron asintomáticos pero igualmente contagiosos, entonces eso tendrá un gran impacto en la epidemia', advirtió Menzies. Por eso es tan importante seguir analizando a las personas, dijo, especialmente a las que fueron vacunadas y luego expuestas al virus.