Están surgiendo nuevas escuelas en los EE. UU. Que parecen chárter pero no lo son
En ambas costas ahora, tenemos grandes planes de reforma escolar que parece poco probable que ayuden a los estudiantes a aprender mucho.
El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, quiere que las clases para superdotados en las escuelas primarias sean reemplazadas por clases aceleradas, pero no ofrece una forma práctica de hacerlas tan exigentes como sea necesario. Lo mismo ocurre con los cursos de estudios étnicos que se acaban de exigir en California: suenan interesantes pero es probable que se diluyan, como la mayoría de los cursos de la escuela secundaria.
¿Por qué los maestros rara vez pueden hacer que sus clases sean tan desafiantes como en las pocas escuelas charter regulares y públicas que se enfocan intensamente en los niños de familias de bajos ingresos? Muchos maestros son tan talentosos como los de las escuelas enfocadas, pero no tienen supervisores y entrenadores presionando por estándares más altos.
La historia continúa debajo del anuncio.De vez en cuando, sin embargo, me encuentro con un programa que ha agregado esos elementos clave a las escuelas regulares. Uno relativamente nuevo que ha recibido poca atención es Pathways in Technology Early College High School, o P-TECH, un programa tipo charter en más de 270 escuelas públicas en 28 países, incluyendo alrededor de 180 en los Estados Unidos.
Su ventaja subestimada: el respaldo que recibe de una empresa privada, IBM, lo suficientemente grande y lo suficientemente exigente como para brindarles a los maestros el aliento y el apoyo que necesitan.
P-TECH es un programa de seis años que comienza en el noveno grado y termina con los estudiantes que obtienen títulos universitarios comunitarios en áreas como ciencias de la computación, ingeniería electromecánica, ciberseguridad y atención médica. Los participantes pueden tomar cursos universitarios desde el décimo grado y beneficiarse de tutorías, pasantías pagadas y visitas estructuradas al lugar de trabajo. Las escuelas secundarias universitarias tempranas que inyectan los dos primeros años de la universidad en los grados 11 y 12 han estado apareciendo, pero esto es diferente.
La historia continúa debajo del anuncio.P-TECH se centra intensamente, al igual que las mejores escuelas autónomas y regulares, en los estudiantes de minorías de familias de bajos ingresos, comenzando con su primera escuela en Crown Heights, Brooklyn, en 2011. Su edificio había sido una escuela secundaria pública cerrada por bajo rendimiento .
El hombre que concibió el modelo P-TECH fue Stanley Litow, presidente de la Fundación IBM y vicepresidente de ciudadanía corporativa y asuntos corporativos de la empresa. También fue vicecanciller de escuelas en la ciudad de Nueva York. Pensó que la escuela de seis años podría funcionar, pero se preocupó cuando las fuentes de su departamento de policía dijeron que no creían que nadie quisiera enviar a sus hijos a ese vecindario.
En su nuevo libro con la escritora de educación Tina Kelley, 'Rompiendo barreras: cómo las escuelas P-TECH crean un camino de la escuela secundaria a la universidad y a la carrera', Litow dijo que era demasiado tarde para cambiarse a otro edificio. La nueva escuela tenía solo dos meses para prepararse para el programa anual de inscripción escolar de Nueva York. Al igual que con las escuelas públicas autónomas populares, la admisión a P-TECH sería por sorteo. La escuela no seleccionaría a los estudiantes basándose en un examen de ingreso, como lo hicieron las principales escuelas magnet de Nueva York. Su gran ventaja fue que pudo elegir un nuevo equipo de los administradores y maestros más talentosos y ambiciosos de la ciudad.
La historia continúa debajo del anuncio.El Colegio de Tecnología de la Ciudad de Nueva York proporcionaría los cursos del colegio comunitario. Los cursos P-TECH que desarrolló para estos niños tenían que ser inusualmente desafiantes, con fuertes vínculos con buenos trabajos. Litow consultó con el departamento de recursos humanos de IBM para averiguar cuántos de sus nuevos empleados tenían solo un título de asociado de dos años. La respuesta fue ninguna. P-TECH tenía que ser mejor.
Litow conoció al hombre cuya dureza e imaginación traerían éxito a Brooklyn P-TECH en una cena organizada por el sindicato de directores de la ciudad de Nueva York. Su nombre era Rashid Ferrod Davis. Litow lo describió como 'un director de una pequeña escuela secundaria de ingeniería en el Bronx' que 'seguía haciendo preguntas'.
Davis tenía las mismas cualidades para tomar el mando que buscan las mejores escuelas autónomas del centro de la ciudad. No se le dijo, como a muchos directores de escuelas públicas, que tratara de hacer felices a todos. Tenía que llevar la empresa a los estándares de IBM.
La historia continúa debajo del anuncio.La idea era enseñar habilidades que los empleadores de alta tecnología realmente necesitaban, para que los graduados de P-TECH pudieran ser contratados con solo un título universitario de dos años. Alrededor del 40 por ciento también obtiene títulos de cuatro años, según Litow. “El modelo brinda a los graduados diversos una entrada a la fuerza laboral”, dijo Litow. En los 10 años transcurridos desde el lanzamiento de Brooklyn P-TECH, ninguno de los tres docenas de graduados contratados por IBM ha sido blanco, señaló. “Una afluencia de nuevos trabajadores talentosos de color puede construir la línea de trabajo para empleados y líderes más diversos en los años venideros”, dijo Litow.
Otro elemento clave del éxito de P-TECH, me parece, es que Litow todavía está profundamente involucrado una década después. Su carrera comenzó hace medio siglo, trabajando para el alcalde de Nueva York, John Lindsay, en Urban Corps, que proporcionó pasantías a miles de estudiantes universitarios de la ciudad. Fundó un grupo de expertos / organización de defensa que trabajó en educación, desarrollo económico y servicios para niños y familias. Se convirtió en rector adjunto de la escuela y luego en el experto más conocido de IBM en educación en las grandes ciudades, lo que lo llevó a la creación de P-TECH.
Las filas de socios importantes de P-TECH han crecido desde IBM hasta Thomson Reuters, Tesla, GlobalFoundries, Corning y otras empresas. Sus escuelas se han extendido lejos de Nueva York. Uno de cada 8 estudiantes de secundaria en Dallas en 2020 estaba en un programa P-TECH.
La historia continúa debajo del anuncio.Los programas de colegios comunitarios tienen muchas clases de recuperación. No hay ninguno en P-TECH. El programa generalmente no aumenta la duración de la jornada escolar como lo hacen muchos programas autónomos exitosos, aunque algunos programas P-TECH han reducido los suministros y el mobiliario y han utilizado ese dinero para extender la jornada escolar, o han pedido al personal que se ofrezca como voluntario para el sábado por la mañana. clases.
Litow se ha ganado el apoyo de funcionarios demócratas y republicanos. Incluso cuenta con el respaldo del presidente de la Federación Estadounidense de Maestros, Randi Weingarten, un archienemigo de las escuelas autónomas que operan de manera muy similar a P-TECH.
El intrigante experimento ha escapado así de las guerras políticas por los estatutos que han plagado la educación estadounidense últimamente. Y aunque Litow se ha retirado de IBM, su libro sugiere que no dejará este proyecto en el corto plazo.