Sin maestros, Fairfax retrasa la escuela de verano para cientos de estudiantes con discapacidades
Unos días antes de que comenzara la escuela de verano, aproximadamente 1,200 estudiantes del condado de Fairfax con necesidades especiales y sus padres recibieron correos electrónicos que les decían que el sistema escolar no había encontrado suficientes maestros para ellos.
Se suponía que el programa de verano comenzaría el lunes, pero para esos 1.200 estudiantes se retrasará tentativamente hasta finales de julio para ganar tiempo y encontrar más maestros. Eso ha dejado a las familias luchando por encontrar cuidado infantil alternativo, campamentos de verano y opciones de terapia para niños con discapacidades y problemas de aprendizaje.
Muchos padres, que fueron notificados el miércoles de la semana pasada, se preguntan por qué el sistema escolar de Fairfax esperó hasta cuatro o cinco días antes de que se suponía que las sesiones de verano comenzaran a informarles.
La historia continúa debajo del anuncio.Los programas de verano son especialmente esenciales para los estudiantes con necesidades especiales porque sin ellos, los estudiantes pueden perder rápidamente habilidades académicas, así como habilidades sociales y emocionales esenciales durante los meses de verano.
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Cindy Bendel había pasado el último mes preparando a su hijo, que está en el espectro del autismo y en sexto grado, para asistir a su escuela de verano en persona.
Los niños con autismo a menudo tienen dificultades para adaptarse a los cambios en la rutina, por lo que Bendel ha estado hablando durante semanas con su hijo sobre cómo viajaría en el autobús escolar e incluso imprimió un calendario para poder contar los días hasta el inicio del verano del lunes. colegio.
'Todavía no le he contado sobre el cambio, porque no sé qué decirle', dijo Bendel, de Centreville, Virginia.
La historia continúa debajo del anuncio.Bendel ha pasado los últimos tres días llamando y enviando correos electrónicos en vano a los campamentos de verano y otros programas, que en este momento están llenos, dijo.
'Si me lo hubieran dicho hace un mes o incluso unas semanas, podría haber hecho algo al respecto', dijo Bendel. 'No culpo a los profesores ni siquiera al departamento de necesidades especiales, pero algo salió realmente mal aquí'.
Los líderes escolares en todo Estados Unidos han buscado expandir sus programas de instrucción este verano con la esperanza de llegar a los estudiantes que se retrasaron académicamente durante la pandemia. Pero a muchos distritos les ha resultado difícil convencer a los maestros agotados de que se inscriban en la escuela de verano después de un año agotador emocional, intelectual y físicamente que requirió una revisión total de los estilos de enseñanza varias veces en rápida sucesión.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.En la región de Washington, las Escuelas Públicas de Arlington tuvieron que recortar su programa de verano de 5,000 a 3,000 estudiantes después de que no hubo suficientes maestros que aceptaran trabajar durante el verano.
Para los estudiantes con discapacidades, el programa de verano, llamado 'Año escolar extendido', se ofrece todos los años para garantizar que no pierdan los logros educativos obtenidos durante el año escolar.
Los funcionarios del sistema escolar de Fairfax dicen que intentaron varias veces contratar más maestros para sus programas de verano. El sistema incluso incluía una lista de incentivos, que incluían bonificaciones por firmar, 1,5 veces la remuneración regular por hora y la posibilidad de compartir el trabajo. También alentaron a los maestros de educación general a inscribirse en el programa de educación especial. Incluso entonces, el sistema escolar solo podría contratar alrededor del 75 por ciento del personal necesario para ejecutarlo.
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Los funcionarios escolares dijeron que consideraron otras opciones, como aumentar el tamaño de las clases, pero sentían que era importante mantener el tamaño de las clases pequeño. En cambio, el sistema escolar dice que planea dividir el programa de verano original, que se suponía que tendría lugar del 28 de junio al 23 de julio, en dos bloques y algunos estudiantes con necesidades especiales pasaron a una segunda sesión programada tentativamente del 26 de julio al agosto. 12. El sistema escolar está tratando de contratar personal suficiente para hacer posible la segunda sesión, dijeron las autoridades. Aproximadamente 700 de los 1200 que se aplazaron para la segunda sesión posterior eran estudiantes virtuales, y aproximadamente 500 planeaban asistir en persona.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.'Si bien esto es muy decepcionante para nosotros, no es del todo sorprendente, ya que los distritos escolares de la región y la nación están enfrentando los mismos desafíos después de la pandemia', dijo la portavoz de la escuela Lucy Caldwell. 'Muchos miembros del personal necesitan este verano para recargarse y prepararse para un fuerte regreso en persona al salón de clases el 23 de agosto'.
Caldwell agregó: “Los servicios no se han restringido; a ningún niño se le niega ningún servicio '.
Sin embargo, varios padres dicen que el aviso tardío hace que sea poco probable que sus hijos puedan asistir a esa segunda sesión.
Alev Weidman de Falls Church dijo que su hija ya tiene planeado un campamento de verano para esas semanas. Su hija, que está en el espectro del autismo y estará en el undécimo grado este otoño, ha estado asistiendo al programa de la escuela de verano desde la escuela secundaria para retener lo que aprendió académicamente y también para facilitar el ajuste social de regresar a la escuela en el otoño.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Weidman dijo que llamó al sistema escolar repetidamente en las últimas semanas para verificar el estado del programa de verano, pero no le dijeron que se retrasaría hasta el jueves.
'No culpo a los profesores, que han hecho todo lo posible durante todo el año pasado', dijo. 'Pero la falta de comprensión y cuidado de estos niños con necesidades especiales durante la pandemia ha sido terrible'.
Las Escuelas Públicas del Condado de Fairfax, cuyos 180,000 estudiantes lo convierten en el distrito escolar más grande de Virginia, ha luchado para atender a los estudiantes con discapacidades desde que las escuelas cerraron hace un año y medio debido a la pandemia. Al igual que los sistemas escolares en todo el país, Fairfax tuvo dificultades para replicar en línea la amplia gama de servicios en persona, como terapia del habla y fisioterapia, que generalmente se ofrecen a los estudiantes de educación especial.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Según la ley federal, los niños con discapacidades que asisten a escuelas públicas reciben un curso de instrucción especializado conocido como Plan de educación individual, o IEP, que se supone que asegura que tengan las mismas oportunidades de aprendizaje que sus compañeros sin discapacidades. Fairfax inscribe a casi 27,000 estudiantes que siguen los IEP. Solo una parte de esos estudiantes con IEP califican para el programa de verano para necesidades especiales.
Unas semanas después de que las escuelas cerraran en marzo de 2020, Fairfax les dijo a los padres que estaba pausando los IEP de los estudiantes, alegando que los planes eran imposibles de cumplir virtualmente, hasta que se pudiera reanudar la educación física. Unos meses después, media docena de padres de estudiantes con discapacidades presentaron una denuncia sobre esta pausa ante el estado de Virginia. Los funcionarios abrieron una investigación sobre esa denuncia en mayo de 2020 y concluyeron con el hallazgo de que Fairfax cumplía plenamente con la ley.
Fairfax también se enfrenta al escrutinio federal. A fines de 2020, el Departamento de Educación abrió una investigación sobre si Fairfax, así como otros distritos grandes, incluidos los de Seattle y Los Ángeles, reprobaron a los estudiantes con discapacidades durante la pandemia. La investigación federal está en curso.