Parece el principio del fin de la obsesión de Estados Unidos con las pruebas estandarizadas de los estudiantes.
Estados Unidos ha estado obsesionado con las pruebas estandarizadas de los estudiantes durante casi 20 años. Ahora parece que el país está al comienzo del final de nuestra manía de exámenes de alto riesgo, tanto para los propósitos de “responsabilidad” de K-12 como para las admisiones universitarias.
Cuando el presidente George W. Bush firmó la ley K-12 Que ningún niño se quede atrás en 2002, el país comenzó un experimento basado en la creencia de que podríamos probar nuestro camino hacia el éxito educativo y terminar con la brecha de rendimiento. Su sucesor, Barack Obama, aumentó los riesgos de los puntajes de las pruebas bajo esa misma filosofía.
No funcionó, lo que no fue una sorpresa para los profesores y otros críticos. Durante mucho tiempo habían señalado una extensa investigación que mostraba que los puntajes de las pruebas estandarizadas están más fuertemente correlacionados con las circunstancias de la vida de un estudiante. Una reforma real, dijeron, significa abordar las necesidades sociales y emocionales de los estudiantes y las condiciones en las que viven, y hacer mejoras en los edificios escolares.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.La educación superior tampoco fue inmune al frenesí de las pruebas, al menos no en las admisiones. Los puntajes en el SAT o ACT se convirtieron en un factor importante para decidir quién era aceptado. Las clasificaciones universitarias, encabezadas por las listas anuales de U.S.News & World Report, que tenían una gran ponderación en los puntajes de las pruebas, se volvieron poderosas a medida que los estudiantes confiaban en ellas y las escuelas intentaban mejorar su clasificación con reformas específicas. Los programas de becas se vincularon a los puntajes de las pruebas y algunas empresas verificaron los puntajes de las posibles contrataciones. Florida gastó millones de dólares para otorgar bonificaciones a los maestros con puntajes altos en el SAT, incluso décadas después de que se tomaron las pruebas.
Ahora, estamos viendo el colapso del consenso bipartidista de dos décadas entre los principales legisladores de que las pruebas eran la palanca clave para hacer que los estudiantes, las escuelas y los maestros 'rindan cuentas'. Y no es una coincidencia que esté sucediendo en el contexto de la pandemia de coronavirus que obligó a las instituciones educativas a renovar su funcionamiento.
Los estados están aprendiendo que pueden vivir sin ellos, ya que el Departamento de Educación les dio permiso para no darlos la primavera pasada. Georgia ya ha anunciado su intención de obtener una exención también para 2020-21.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Un tsunami de colegios y universidades ha eliminado el requisito de un puntaje ACT o SAT durante al menos un año. Las grandes organizaciones propietarias de las pruebas, ACT Inc. y College Board, claramente están luchando en el nuevo entorno.
Incluso se está comenzando a renunciar a los exámenes de derecho más importantes. La Corte Suprema del estado de Washington acaba de decidir permitir que los graduados de las facultades de derecho acreditadas por la Asociación de Abogados de los Estados Unidos que se registraron para tomar el examen de la barra en julio o septiembre obtengan una licencia sin aprobar la prueba. El argumento ganador fue que sería demasiado difícil para muchos estudiantes estudiar y presentarse al examen durante la pandemia. Los jueces deben haber pensado que la educación y las calificaciones que los estudiantes recibieron en la facultad de derecho eran lo suficientemente buenas.
Políticamente, también, las estrellas parecen alineadas para una seria reducción de las pruebas. El presidente Trump nunca ha sido un gran defensor de las pruebas estandarizadas y ha dicho repetidamente que su prioridad educativa es ampliar las alternativas a los distritos escolares públicos. Su secretaria de educación, Betsy DeVos, tampoco ha sido una defensora de las pruebas, sino que ha puesto el ojo en ampliar la 'elección' de escuelas.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.El exvicepresidente Joe Biden, quien es el presunto candidato presidencial demócrata y por delante de Trump en muchas encuestas, ha tratado de distanciarse de las políticas pro-testing de la administración Obama. No fue un animador de las pruebas durante los dos mandatos de Obama y recientemente ha dicho que se opone a las pruebas de alto riesgo. Esa no es una promesa de que trabajará para reducirla, pero es una sugerencia prometedora.
Nada de esto significa que las pruebas estandarizadas se detendrán, o incluso que todos los estados y distritos recortarán, o que todos los colegios y universidades dejarán de requerir un puntaje SAT o ACT para postularse.
Pero aquí hay algunos desarrollos en el mundo de las pruebas que muestran que más legisladores entienden que las pruebas no pueden solucionar los problemas en las escuelas y que las escuelas por sí solas no pueden solucionar los problemas de la nación.
K-12
La primavera pasada, los distritos escolares K-12 de todo el país hicieron algo que durante casi dos décadas se había considerado impensable.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Con el permiso del Departamento de Educación, cancelaron las pruebas estandarizadas anuales de alto riesgo después de que la crisis del covid-19 trastornara los últimos meses del año escolar. Millones de estudiantes estaban en casa, aprendiendo de forma remota en papel o en pantallas. Y los líderes estatales se dieron cuenta de que no era plausible ni justo darles las pruebas a los estudiantes.
El gobernador de Ohio, Mike DeWine (R), señaló que 'el mundo no llegará a su fin' si no se realizan las pruebas exigidas por el gobierno federal, aunque durante años, los legisladores federales y estatales habían actuado como si lo hicieran.
Los estados requieren que los estudiantes tomen pruebas estandarizadas para diferentes propósitos. Algunas pruebas son exigidas por la ley K-12, y aunque eso no comenzó con Que ningún niño se quede atrás (NCLB), marcó el comienzo de la era de las pruebas de alto riesgo en la que se imponían castigos a las escuelas y a los maestros en función de qué tan bien los estudiantes realizado en los exámenes. No importaba que los expertos en pruebas advirtieran repetidamente que usar puntajes para estos fines no era válido ni confiable.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Los estados también dan exámenes estandarizados por razones que incluyen la retención de tercer grado, la graduación de la escuela secundaria y los exámenes de fin de curso. Un estudio de dos años publicado en 2015 reveló que los niños se veían obligados a tomar demasiadas pruebas estandarizadas obligatorias, y que no había evidencia de que agregar tiempo de prueba estuviera mejorando el rendimiento de los estudiantes. El estudiante promedio en las escuelas públicas de las grandes ciudades de Estados Unidos estaba tomando alrededor de 112 pruebas estandarizadas obligatorias entre el jardín de infantes y el final del 12 ° grado, un promedio de alrededor de ocho por año, según el estudio. Aquellos estaban además de las pruebas escritas por los maestros.
El objetivo pretendido de NCLB, escrito con el aporte de ni un solo maestro de escuela pública, era garantizar que las comunidades marginadas no fueran ignoradas al observar los puntajes de las pruebas por subgrupos de estudiantes y orientar la ayuda donde se necesitaba. Las escuelas se concentraron en matemáticas e inglés para que los estudiantes pudieran aprobar los exámenes mientras le daban poca importancia o eliminaban clases de historia, ciencias, arte, música, educación física y otras materias.
Los defensores de la educación pública esperaban que Obama detuviera la obsesión del país con las pruebas estandarizadas y abordara la inequidad incorporada al sistema de financiamiento. En cambio, su administración aumentó la importancia de los puntajes de las pruebas al colocar fondos federales frente a los estados que acordaron evaluar a los maestros a través de los resultados de los exámenes. Los estados desarrollaron esquemas disparatados para hacer esto, incluida la calificación de los maestros de los estudiantes que no tenían y las materias que no enseñaban.
¿Cómo es esto justo? El maestro de arte es evaluado por los puntajes de las pruebas estandarizadas de matemáticas de los estudiantes.
Se estableció un esfuerzo de base para lograr que la administración cambiara de rumbo, y algunos estados intentaron encontrar formas de reducir las pruebas locales. Pero el entonces secretario de Educación Arne Duncan microadministraba la política educativa tanto que el departamento fue ridiculizado como una 'junta escolar nacional', y el Congreso, a fines de 2015, ocho años después de que se suponía que debía hacerlo, aprobó una ley sucesora que envió la formulación de políticas en gran parte a los Estados.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.A principios de 2016, Obama y su segundo secretario de educación, John B. King Jr., dijeron que, después de todo, los niños eran sometidos a pruebas excesivas. Aún así, la nueva ley federal, la Ley Every Student Succeeds Act (ESSA), exigía el mismo régimen de exámenes, y los estados seguían gastando millones de dólares cada año en programas de exámenes.
Aparentemente, las pruebas proporcionarían datos a las escuelas sobre lo que los estudiantes habían aprendido y cuán efectivos eran los maestros. Pero la investigación, estudio tras estudio, mostró que la correlación más alta se dio entre los puntajes y si un niño vivía en la pobreza.
Todo esto hizo que la declaración de DeWine acerca de que el mundo no llegaría a su fin si las pruebas se suspendían durante un año fuera una admisión inusual. El 18 de junio, el gobernador de Georgia, Brian Kemp (R), dejó en claro que tampoco cree que perder dos años de pruebas estandarizadas sea un gran problema.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.La primavera pasada, DeVos otorgó a todos los estados una exención de un año para suspender las pruebas exigidas por el gobierno federal. Kemp anunció que su estado sería el primero en solicitar una segunda exención de exámenes del Departamento de Educación, esta vez para el próximo año escolar 2020-21. Es probable que otros estados sigan su ejemplo en medio de tanta incertidumbre sobre la trayectoria de la pandemia.
Kemp también dijo que el 'actual régimen de exámenes de alto riesgo es excesivo' y prometió seguir impulsando una iniciativa en la legislatura estatal para eliminar cuatro de los ocho exámenes de fin de curso requeridos para los estudiantes de secundaria, y otro examen estandarizado dado en escuela intermedia.
Georgia no es el único estado que ahora se está moviendo para reducir las pruebas estandarizadas. A finales de mayo, la Cámara de Representantes de Ohio legislación aprobada para reducir las pruebas estandarizadas.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Lo que podría hacer que este esfuerzo por reducir las pruebas sea diferente de las anteriores son las circunstancias externas. Debido a la pandemia, los estados y distritos escolares enfrentan déficits presupuestarios potencialmente sin precedentes, y el gasto escolar en algunos estados aún no se ha recuperado de la Gran Recesión de 2007-2009.
Debido a que los programas de pruebas son extremadamente costosos, los estados podrían decidir que los costos no valen la pena por los resultados dudosos. Muchos profesores dicen que no necesitan pruebas estandarizadas que les ayuden a evaluar dónde se encuentran los estudiantes en su aprendizaje.
Agregue a eso los efectos del levantamiento nacional por la justicia racial, provocado por la muerte bajo custodia policial de George Floyd, un hombre negro desarmado en Minneapolis.
Los manifestantes en las calles buscan justicia no solo en la policía y los tribunales. También quieren justicia social, económica y educativa. Aunque los educadores saben desde hace mucho tiempo que los estudiantes necesitan más que pruebas para prosperar y que las escuelas deben abordar más que lo académico, existe una nueva conciencia entre las personas que elaboran las políticas.
Gastar montañas de dinero en sistemas de rendición de cuentas de prueba no equitativos no es compatible con los pedidos de formas más integrales de educar y ayudar a los estudiantes a crecer y prosperar.
Admisiones universitarias
En el frente de la educación superior, la pandemia también interrumpió el gigante de las pruebas de admisión a la universidad SAT / ACT.
Con los días de exámenes cancelados y los aspirantes a estudiantes universitarios desesperados por no tener un puntaje para agregar a sus solicitudes, muchos colegios y universidades dijeron que eliminarían sus requisitos para un puntaje de examen SAT o ACT para la admisión en el otoño de 2021.
Sin duda, un movimiento de “prueba opcional” se había estado construyendo durante años. Un grupo sin fines de lucro llamado Centro Nacional para Pruebas Justas y Abiertas (FairTest), que operaba con un presupuesto reducido con la misión de poner fin al uso indebido de las pruebas estandarizadas, trabajó con los críticos de pruebas y compiló una lista de colegios y universidades que habían abandonado el uso de puntajes ACT o SAT para las admisiones.
Cientos de escuelas ya lo habían hecho, ya que la investigación mostró que los puntajes de las pruebas estaban vinculados a factores socioeconómicos y no eran predictivos del éxito universitario, a pesar de las declaraciones en contra de College Board y ACT Inc.
Entonces llegó la pandemia. Las escuelas cerraron y los estudiantes universitarios regresaron a sus casas para terminar virtualmente sus semestres. Los dos gigantes de las pruebas cancelaron la administración repetida de sus exámenes, perdiendo millones de dólares y dificultando que muchos estudiantes obtengan la calificación requerida por la mayoría de las instituciones de educación superior.
Lo inevitable sucedió: las facultades y universidades anunciaron la suspensión de los requisitos de las pruebas para 2020-21. Algunos dijeron que no requerirían pruebas durante algunos años como un experimento para ver cómo funcionaría el proceso de admisión sin ellos.
Luego, en mayo, en lo que se llamó un evento fundamental en las admisiones universitarias, el sistema de la Universidad de California anunció que eliminaría gradualmente los requisitos de las pruebas SAT / ACT durante varios años, y algunos miembros de la Junta de Regentes dijeron que las pruebas no eran útiles para creando cuerpos estudiantiles diversos y un miembro los etiquetó como 'racistas'. El prestigioso sistema ha sido durante mucho tiempo una fuerza en la educación superior pública y se espera que su decisión influya en otras escuelas.
Académicos de la Universidad de California en desacuerdo entre sí sobre el uso de puntajes SAT / ACT para admitir estudiantes
A mediados de junio, todas las escuelas de la Ivy League habían acordado eliminar los requisitos de SAT / ACT para los estudiantes que ingresan en el otoño de 2020. Lista de FairTest incluye más de 1250 escuelas que de alguna manera permiten a los estudiantes un margen de maniobra para incluir los puntajes de las pruebas en sus solicitudes, aunque algunas de ellas solo para 2020-21. (La lista incluye escuelas con fines de lucro).
El College Board y ACT han estado luchando durante la pandemia. Ambos se vieron obligados a cancelar múltiples administraciones del SAT y ACT, perdiendo millones de dólares y dejando a muchos estudiantes temerosos de no tener un puntaje para las solicitudes. Ambos prometieron que ofrecerían exámenes en el hogar este otoño si fuera necesario, pero el College Board se echó atrás después de su experimento con los exámenes de colocación avanzada en el hogar.
Aunque la mayoría de los estudiantes no tuvieron problemas para tomar los exámenes AP, miles lo hicieron y el College Board decidió no probar el SAT en casa. La ACT dijo que seguirá adelante, pero la organización con sede en Iowa tiene otros problemas.
En mayo, el director ejecutivo de ACT, Marten Roorda, quien presionó agresivamente contra la decisión de la UC, perdió su trabajo. Al mismo tiempo, ACT anunció que estaba tomando 'una serie de medidas de reducción de costos', que incluyen no aumentos y recortes en los beneficios adicionales.
Mientras tanto, los estudiantes que intentaban inscribirse en mayo para futuros exámenes ACT y SAT, en caso de que se les dieran, se encontraron con problemas en línea.
Los gigantes de pruebas ACT y College Board luchan en medio de la pandemia del covid-19
El futuro
La noción fundamental de que las pruebas estandarizadas es una forma eficaz de medir el rendimiento de los estudiantes está siendo desafiada con más fuerza que nunca.
Algunas escuelas K-12 continuarán usando estos exámenes ampliamente, viéndolos como una herramienta valiosa, incluso en Florida, donde el ex gobernador Jeb Bush (R) fue pionero en las pruebas de responsabilidad de alto impacto y aún tiene influencia en la política educativa. Y muchos colegios y universidades requerirán puntajes en las pruebas de admisión, viéndolos como un punto de datos útil para tomar decisiones sobre a quién admitir.
Pero la combinación de la pandemia, el levantamiento y la desilusión con la industria de las pruebas, que se ha estado construyendo entre maestros, padres y estudiantes durante años, apunta a un nuevo capítulo para la educación pública o, al menos, al comienzo del fin de nuestra obsesión por las pruebas estandarizadas de alto riesgo.
¿Cómo sería un sistema de prueba razonable? Aquí hay una propuesta de FairTest, con elementos adoptados por muchos educadores:
- Limitar los requisitos de las pruebas estandarizadas del estado a no más del mínimo requerido por la ESSA (una vez en lectura y matemáticas en los grados 3-8, más una vez en la escuela secundaria, así como una prueba de ciencias en cada una de las escuelas primarias, intermedias y secundarias): a un total de 17 durante la carrera de un estudiante en la escuela pública. Esto significa eliminar los exámenes estandarizados en otras materias y niveles de grado que los estados (o distritos) podrían haber acumulado además de los mandatos federales.
- Busque la exención federal de los requisitos de las pruebas, al menos para el año escolar 2020-2021, pero preferiblemente por un período más largo. Suspender las administraciones de pruebas y todas las medidas de 'responsabilidad' asociadas.
- Poner fin a las consecuencias de alto riesgo que dependen de los puntajes de las pruebas para los estudiantes (pruebas de promoción de grado, exámenes de salida, colocación de cursos / programas), maestros (bonificaciones, calificaciones laborales) y escuelas / distritos (sistemas de calificación simplistas).
- Proteja a los niños pequeños prohibiendo las pruebas estandarizadas masivas antes del tercer grado.
- Hacer cumplir las pruebas de transparencia y mejorar la supervisión pública. Haga que las preguntas y respuestas de exámenes administrados previamente estén disponibles para que los estudiantes, padres, maestros, periodistas y otras partes interesadas las revisen. Exigir a los encargados de las pruebas que divulguen todos los estudios de las cualidades técnicas de sus exámenes, incluida la validez, la confiabilidad y los posibles impactos en el plan de estudios y la instrucción.
- Desarrollar e implementar sistemas de evaluación basados en el desempeño que mejoren la calidad académica y la equidad al enfocarse en las mejoras en el trabajo de los estudiantes realizado a lo largo del tiempo.
Lee mas:
Posiblemente las dos historias más espantosas sobre la obsesión por las pruebas estandarizadas de la década de 2010
(Corrección: la versión anterior decía que los estudiantes tenían problemas para inscribirse en línea para los exámenes AP y SAT. Es ACT, no AP).