Cómo una escuela autónoma de idioma hebreo llegó a D.C.
Denise Lockett, una abuela afroamericana y católica, estaba sentada en el vestíbulo de una escuela autónoma del distrito esperando entregar el almuerzo a su nieto de 9 años.
'Soy de Kobesavta”, Dijo con una sonrisa, usando la palabra hebrea para abuela para presentarse.
Kobe, su precoz nieto que ve dibujos animados israelíes en YouTube en su tiempo libre, estaba en la clase de hebreo, donde los estudiantes aprenden a escribir de derecha a izquierda en el idioma del Medio Oriente.
'¿Mah shlomcha?'le preguntó a un visitante de la escuela,usando el saludo hebreo para, '¿Cómo estás?'
En Sela Public Charter School en el noreste de Washington, los estudiantes desde preescolar hasta quinto grado pasan horas cada semana aprendiendo hebreo, el idioma oficial de Israel y un idioma asociado con el judaísmo.
La historia continúa debajo del anuncio.Pero la escuela no es religiosa.
Es una escuela autónoma laica financiada con fondos públicos que refleja la demografía de los escolares del distrito. Más del 70 por ciento de los estudiantes son negros, similar a la cifra de toda la ciudad en las escuelas públicas. Aproximadamente el 16 por ciento de los 180 estudiantes en la escuela preescolar y primaria son blancos, y la mayoría se identifica como judíos. Casi el 10 por ciento de los estudiantes son hispanos. Un pequeño porcentaje son asiáticos.
Kobe y sus compañeros de clase se deleitan en sorprender a las personas con lo que saben y en enseñarles a sus familias y vecinos algo nuevo.
Para celebrar el reciente cumpleaños de Kobe, su madre aprendió a cantar 'Feliz cumpleaños' en hebreo. Y Sydney Harris, una estudiante de quinto grado de 10 años, dijo que estaba en una estación de servicio en el distrito cuando escuchó a una mujer hablar hebreo.
La historia continúa debajo del anuncio.Sydney pensó que la mujer le estaba hablando, así que respondió en hebreo.
La mujer se sorprendió.
'La mayoría de las veces, la gente está realmente sorprendida e intrigada porque no cree que la gente en Washington DC pueda hablar hebreo', dijo Sydney. “Estoy orgulloso de que, por una vez, la gente no tenga que enseñarme algo. Puedo enseñarles algo '.
Pero el hebreo puede verse como un segundo idioma poco práctico para que los estudiantes lo dominen, especialmente en un país donde el español y el chino son los más importantes. común idiomas que se hablan en casa además del inglés.
No hay escuelas públicas de idioma hebreo en el Distrito para estudiantes de secundaria o preparatoria, por lo que los graduados de Sela tendrían que inscribirse en una escuela privada judía para continuar aprendiendo el idioma, lo que han hecho algunos estudiantes judíos.
La historia continúa debajo del anuncio.Si bien la escuela está tratando de reclutar más estudiantes para llenar sus aulas, existe una gran demanda en la ciudad de más opciones de inmersión en español y chino. En ocasiones, eso ha planteado la cuestión de si el dinero público debería usarse para pagar una escuela de idioma hebreo en Washington, reconocen algunos líderes de Sela.
Sin embargo, Jessica Lieberman, una de las fundadoras de Sela y miembro actual de la junta, dijo que incluso si los estudiantes no usan el hebreo en su vida cotidiana, siguen obteniendo los beneficios intelectuales que se obtienen con el aprendizaje de un segundo idioma.
Como madre primeriza, Lieberman, que pasó un tiempo viviendo en Israel, abrió Sela en 2013 con un grupo que quería ver más opciones de educación en lenguas extranjeras en la ciudad.
La historia continúa debajo del anuncio.Los estudiantes están expuestos a una parte diferente del mundo a través de Sela, dijo Lieberman. Cada semana, los estudiantes tienen una clase de una hora que les enseña sobre la cultura, la comida y el baile israelíes. Si bien Sela es la única escuela pública de idioma hebreo en el distrito, existen escuelas autónomas similares en Nueva York, Minnesota y California. Las escuelas están afiliadas a través de Hebrew Public, una organización que promueve los campus autónomos de idioma hebreo y proporciona recursos educativos y de planificación a las escuelas.
“Realmente nos enfocamos en la importancia de estudiar un segundo idioma, simplemente por el desarrollo cognitivo que se obtiene de él”, dijo Lieberman. 'Y cada vez que aprendes un segundo idioma, es mucho más fácil aprender un tercero'.
Dentro de Sela, hay carteles en hebreo, estanterías llenas de libros coloridos en el idioma y música y bailes israelíes.
La historia continúa debajo del anuncio.Algunas familias, incluida la de Kobe, se sintieron atraídas por la escuela debido a su tamaño más pequeño, junto con la oportunidad de aprender otro idioma. Los primos de Kobe también asisten a la escuela ahora.
Otras familias languidecían en listas de espera para plazas en las escuelas autónomas de inmersión en español y chino, pero aún deseaban que su hijo aprendiera un idioma extranjero. Entonces se inscribieron en Sela.
Allison Blotzer, madre de dos jóvenes estudiantes de la escuela, dijo que nunca esperó tener hijos que hablen hebreo. Su esposo es un hablante nativo de español que usa el idioma en casa, por lo que quería que sus hijos estuvieran expuestos a otro idioma. Pero quedaron excluidos de las escuelas en francés y chino durante la lotería escolar, que coloca a los niños en las escuelas de toda la ciudad.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.'No fue una de las mejores opciones cuando hicimos la lotería, pero nos sentimos muy afortunados de haber sido emparejados con Sela', dijo Blotzer. 'A mis hijos les encanta el hebreo'.
En preescolar, los estudiantes pasan todo el día aprendiendo materias en hebreo. Mientras tanto, los estudiantes de primaria tienen una asamblea matutina en hebreo y una clase de una hora para aprender hebreo todos los días, dijo Joshua Bork, director de la escuela.
En las escuelas de inmersión lingüística, los grados superiores de Sela no califican técnicamente, los estudiantes aprenden sus materias básicas en el idioma extranjero todos los días.
Bork dijo que Sela está tratando de pasar a ese modelo, pero necesita reclutar más estudiantes para poder pagar los instructores adicionales que pueden enseñar materias básicas en hebreo. Dijo que el hebreo es un idioma fonético, por lo que también ayuda a los estudiantes mientras aprenden a leer en inglés.
La historia continúa debajo del anuncio.La escuela tiene una clasificación de calidad de nivel medio, según la Junta de Escuelas Públicas Charter de D.C.
Bork dijo que el ranking no refleja los logros de sus estudiantes. Sela tiene tan pocos estudiantes en los grados superiores de la primaria que si una pequeña parte de los puntajes de las pruebas de esos estudiantes no mejoran, afecta en gran medida la evaluación de la escuela, según Bork.
Carmit Romano-Hvid, el coordinador de hebreo en Sela, es un nativo de Israel que enseñó hebreo en una universidad en Dinamarca. Pero nunca ha enseñado el idioma en una escuela como Sela.