Cómo el fundador del Mes de la Historia Negra refutó el racismo blanco en un manuscrito olvidado
En una calurosa tarde de verano de 2005, Daryl Michael Scott, profesor de historia en la Universidad de Howard, se encontró clasificando cajas y montones de papel de 90 años en busca de materiales añadidos a la copia original de 'La mala educación de los Negro ”, el libro clásico de 1933 de Carter G. Woodson.
Woodson, un historiador, erudito y educador conocido como el 'padre de la historia afroamericana', pasó su vida abogando por la investigación, el estudio y la publicación académica de trabajos sobre la experiencia afroamericana. En 1926, Woodson creó la Semana de la Historia Negra para celebrar los cumpleaños de Frederick Douglass y Abraham Lincoln, ambos en febrero. La semana más tarde se convirtió en el Mes de la Historia Negra, luego en el Mes de la Historia Negra.
'Si una raza no tiene historia', escribió Woodson una vez, 'si no tiene una tradición que valga la pena, se convierte en un factor insignificante en el pensamiento del mundo y corre el peligro de ser exterminada'.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.'The Mis-Education of the Negro', la obra más conocida de Woodson, se convirtió en un manifiesto para los líderes negros que abogan por un cambio social radical. En 1999, Lauryn Hill ganó un Grammy por su álbum ' La mala educación de Lauryn Hill , 'Inspirado en el clásico de Woodson.
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El libro se había vuelto tan popular que cuando expiró su copyright original, los contrabandistas estaban vendiendo miles de copias sin saber que en 1969, el libro había sido actualizado. 'Todo el mundo estaba publicando la edición de 1969', dijo Scott, 'que no era de dominio público'.
Entonces, durante ese verano de 2005, Scott se encontró en una unidad de almacenamiento en el noroeste de Washington, con la misión de proteger la propiedad intelectual de Woodson.
La historia continúa debajo del anuncio.Scott descubrió archivos que pertenecían a Rayford Logan, profesor de la Universidad de Howard y ex director ejecutivo de la Asociación para el Estudio de la Vida e Historia de los Negros, que Woodson había fundado en 1915.
'Me encontré con un sobre', recordó Scott. “Sabía que era la escritura de Woodson cuando abrí el sobre. Estaba claro que el idioma del manuscrito era el de Woodson '.
Scott, que había leído prácticamente todo lo que Woodson había escrito y conocía la historia de su vida, nunca había visto este manuscrito.
El ascenso de Woodson a la fama había sido meteórico. Nació el 19 de diciembre de 1875 en New Canton, Virginia, de padres que antes estaban esclavizados. Woodson comenzó su educación formal cuando tenía 19 años, matriculándose en una escuela secundaria exclusivamente para negros.
La historia continúa debajo del anuncio.Continuó sus estudios universitarios y se graduó de la Universidad de Chicago con una licenciatura y una maestría en historia en 1908. Cuatro años más tarde, Woodson se convirtió en el segundo hombre negro en obtener un doctorado en la Universidad de Harvard. (William Edward Burghardt 'W.E.B.' Du Bois fue el primero).
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En 1922, Woodson fundó Associated Publishers, una agencia editorial, que operaba desde su casa en el vecindario Shaw de Washington. Cuando Woodson murió en 1950, dejó montones de documentos. La mayoría fueron clasificados y donados a la Biblioteca del Congreso.
Cincuenta y cinco años después de la muerte de Woodson, Scott, el profesor de historia que pensó que había leído todo lo escrito por Woodson, se sorprendió al encontrar un manuscrito mecanografiado titulado 'El caso del negro'.
La historia continúa debajo del anuncio.Las notas escritas a mano de Woodson estaban garabateadas en los márgenes.
La investigación de Scott reveló que 'El caso del negro' se había escrito a pedido de dos hombres negros, Channing Tobias y Jesse Moorland, que eran prominentes en el movimiento de la YMCA por los afroamericanos. Le pidieron a Woodson que escribiera un artículo refutando un libro de 1912, 'Present Forces in Negro Progress', escrito por W.D. Weatherford.
Weatherford, que era blanco, era entonces un conocido mecenas de intelectuales negros, dijo Scott. También fue racista, descartando a los negros como 'una raza tropical que se adapta mejor a prosperar en África'.
La refutación de Woodson en 'El caso del negro' fue una crítica social cortante del racismo blanco y una defensa de la raza negra. Mostró un lado radical de Woodson, dijo Scott.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Su párrafo inicial fue desgarrador: 'Exactamente lo que es el negro en el sentido antropológico no es una pregunta más desconcertante que el origen racial del llamado hombre blanco', escribió Woodson. 'El caucásico medio no está más cerca del representante de un solo tipo y, en muchos casos, no está más cerca del hombre blanco real que muchos de los llamados negros'.
Cuando Woodson completó su refutación, Tobias y Moorland se echaron atrás. Es probable que Woodson decidiera no publicar el manuscrito porque no quería enojar a los patrocinadores financieros.
El redescubrimiento de Scott del manuscrito, que fue publicado en 2009 por la prensa de ASALH con el título ' Apelación de Carter G. Woodson, ' fue aplaudido por académicos y estudiantes del trabajo de Woodson.
La historia continúa debajo del anuncio.En el libro 'La historia afroamericana reconsiderada', Pero Dagbovie sostiene que 'El caso del negro' fue un precursor importante del clásico 'La mala educación del negro', escrito 13 años después.
'El caso del negro', argumenta Dagbovie, es una clara 'expresión del radicalismo temprano de Woodson' y debe considerarse 'un documento importante de la historia intelectual afroamericana de principios del siglo XX'.
Evelyn Brooks Higginbotham, presidenta del departamento de historia de Harvard, dijo
Woodson “encontró su voz en 1933 con 'La mala educación del negro'. Esa es una crítica más sofisticada. . . . Fue una crítica a los historiadores blancos que eran racistas y a los afroamericanos que no pensaban que la historia afroamericana fuera importante en primer lugar '.
La historia continúa debajo del anuncio.'La mala educación del negro' apunta a la orgullosa herencia de los negros en el país, dijo Higginbotham, quien lo llamó
'la evolución de' El caso del negro ''.
La casa de Woodson, ahora un Monumento Histórico Nacional, todavía se encuentra en 1538 Ninth St. en el noroeste de Washington. La casa de tres pisos y diez habitaciones, que Woodson compró en 1922 por $ 8,000, fue un centro de actividad para intelectuales, escritores, académicos, educadores y poetas negros.
Las luminarias incluyeron a Charles H. Wesley, Lorenzo Johnson Green, Lawrence Dunbar Reddick y John Hope Franklin, quienes trabajaron para Woodson. Visitaron Alain Locke, Du Bois, la activista de derechos civiles Mary Church Terrell, Mary McLeod Bethune y Arturo Alfonso Schomburg. Woodson otorgó a la escritora Zora Neale Hurston una beca para investigación. En 1925, Langston Hughes comenzó a trabajar para Woodson.
La historia continúa debajo del anuncio.“Mi trabajo consistía en abrir la oficina por las mañanas, mantenerla limpia, envolver y enviar libros por correo, ayudar a contestar el correo, leer pruebas, depositar el horno en la noche cuando el Dr. Woodson no estaba”, escribió Hughes en 1950.
Woodson fue incansable en su defensa de la grabación de la historia afroamericana, a menudo trabajando 18 horas al día.
'Los que trabajaban con él rara vez deseaban mantener el mismo ritmo', escribió Hughes. “Una vez, el Dr. Woodson se fue en un viaje que los que estábamos en su oficina pensamos que tomaría alrededor de una semana. En cambio, regresó al tercer día y nos encontró a todos en la sala de envío jugando a las cartas. Nadie fue despedido. En cambio, solicitó nuestra presencia en su estudio, donde nos dio una charla larga y muy seria sobre nuestras responsabilidades con nuestro trabajo, con la historia y con la raza negra ”.
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