La historia se encuentra con la mitología: el debate se agita sobre la presión para cambiar el nombre de T.C. Williams High School, de la fama de 'Remember the Titans'
El nombre “T.C. Williams High School ”evoca más recuerdos que la mayoría de los alma maters.
Para millones de estadounidenses que nunca vieron el enorme edificio de ladrillos en el norte de Virginia, el nombre trae pensamientos sobre la película de 2000 'Remember the Titans'. Fue en T.C. Williams, el pionero entrenador negro Herman Boone, interpretado en la película por Denzel Washington, guió a un equipo de fútbol integrado a través de una temporada perfecta, a un campeonato estatal de 1971 y a la inmortalidad impulsada por Hollywood.
Para los estudiantes y graduados de la escuela secundaria de Alexandria, la película es secundaria. T.C. Williams se refiere al lugar donde estudiaron, a menudo dormían muy poco y, a veces, forjaban amistades para toda la vida. Algunos alumnos recuerdan haber integrado la escuela cuando se inauguró en 1965. Un número aún menor se jacta de jugar en el equipo de 1971.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Pero hasta hace poco, pocos pensaban mucho en el homónimo de la escuela: Thomas Chambliss Williams, quien se desempeñó como superintendente de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Alexandria en el norte de Virginia desde la década de 1930 hasta la de 1960. Williams, racista, se resistió a la integración, argumentó que los estudiantes blancos y negros aprenden de manera diferente y despidió a una trabajadora negra de la cafetería cuando se unió a una demanda de la NAACP que obligaba a Alexandria a poner fin a la segregación.
Ahora, sin embargo, todo el mundo está hablando de Thomas Chambliss.
“Tener que ir a una escuela que lleva el nombre de alguien que no te ve como humano es insoportable”, dijo Josefina Owusu, una estudiante afroamericana de 17 años de la escuela secundaria. 'Es fundamental cambiar el nombre'.
Las escuelas de Virginia eliminan rápidamente los nombres confederados, esta vez ignorando las llamadas para preservar la 'historia'
Ella se encuentra entre un grupo grande y vocal de estudiantes, padres y exalumnos que están solicitando a la junta escolar que rebautice a T.C., como se lo conoce localmente. Esfuerzos como este han comenzado y han fracasado varias veces durante las últimas tres décadas, pero el impulso más reciente está teniendo un éxito sin precedentes: el mes pasado, la junta escolar votó para comenzar un 'sólido proceso de participación pública para considerar' cambiar el nombre de la escuela.
El posible cambio se produce cuando los funcionarios escolares de todo el sur se enfrentan a oleadas de protestas similares de estudiantes, exalumnos y padres. Inspirados por las manifestaciones a nivel nacional después del asesinato de George Floyd bajo custodia policial, estos grupos exigen que las escuelas eliminen los nombres y las mascotas confederados, y están viendo cómo se cumplen sus demandas, especialmente en Virginia.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Durante los últimos dos meses, el condado de Prince William cambió su nombre a Stonewall Middle School para una pareja negra local y la escuela secundaria del condado de Loudoun acordó dejar a su mascota, los Raiders, que lleva el nombre de las tropas del coronel confederado John S. Mosby. La escuela secundaria Robert E. Lee del condado de Fairfax ahora lleva el nombre del difunto congresista e ícono de los derechos civiles John Lewis.
Las cosas avanzan más lentamente en Alejandría. Como ha sucedido en otros lugares, algunos exalumnos, a menudo exalumnos blancos, se lamentan de una historia perdida. El giro es que algunos argumentan que la historia perdida esNegrohistoria.
Boone, su equipo de 1971 y la película, insisten estos alumnos, transformaron hace mucho tiempo el nombre de un superintendente racista en sinónimo de logros negros.
La historia continúa debajo del anuncio.“Es una escuela muy famosa. Es una de las escuelas más famosas del país por esa película ”, dijo Greg Paspatis, quien es White y se graduó de T.C. en 1978. 'Si cambia el nombre, habrá confusión y la gente olvidará lo que sucedió allí', refiriéndose a los logros del equipo de 1971.
Otro alumno blanco, clase de 1974, dijo que tiene un banderín en su pared que dice “T.C. Williams, campeones de fútbol '. El hombre, que se opone a un cambio de nombre, habló bajo condición de anonimato porque dijo que teme ser acosado en línea por compartir sus puntos de vista como hombre blanco.
'Hay mucho orgullo con ese equipo y nuestra escuela', dijo. 'Así es como asocio el nombre, con ese equipo, no con el hombre, Thomas Chambliss'.
El condado de Fairfax cambia el nombre de Robert E. Lee High por el difunto congresista John Lewis
Ese argumento no es nuevo, dijo Glenn Hopkins, de 54 años, residente afroamericano y presidente de Hopkins House, un centro de aprendizaje para niños y familias que aboga por la justicia social. Hopkins ayudó a liderar dos intentos fallidos anteriores para cambiar el nombre de T.C .: uno en 1998 y otro a principios de la década de 2000.
La historia continúa debajo del anuncio.Durante el segundo esfuerzo, dijo Hopkins, escuchó muchas referencias a la película. Los opositores al cambio, incluidos los funcionarios escolares, argumentaron que mantener el nombre ayudaría a T.C. los estudiantes ingresan a mejores universidades debido al prestigio de la película y al poder de las estrellas de Washington.
'Fue una discusión estúpida entonces, y ahora es una discusión estúpida', dijo Hopkins. “Por un lado, el nombre de la película es 'Recuerda a los titanes', no 'T.C. Williams '.
El superintendente de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Alexandria, Gregory C. Hutchings Jr., dijo que quiere escuchar a la mayor cantidad de personas posible durante las próximas semanas, incluidos los ex alumnos que se oponen al cambio de nombre. Planea presentar a la junta escolar recomendaciones formales para el proceso de cambio de nombre (cómo debe ir, a quién se debe consultar) a fines de agosto.
La historia continúa debajo del anuncio.A medida que se acerca la fecha de su presentación, su bandeja de entrada se llena a diario de correos electrónicos de T.C. graduados, dijo. Pero, en última instancia, Hutchings está más interesado en lo que los estudiantes actuales tienen que decir.
'Centrémonos en las generaciones venideras', dijo, 'no en quiénes solían estar allí'.
El superintendente, que es Black, dijo que recuerda haber hablado de Thomas Chambliss con sus propios compañeros de clase cuando asistió a T.C. Williams en la década de 1990. Él y sus amigos especularon que el hombre había sido un segregacionista, pero no estaban seguros y, sin acceso a recursos como Google, muchos seguían convencidos de que el racismo de Thomas Chambliss era una leyenda urbana.
Si realmente hubiera sido un racista, se preguntaron Hutchings y sus compañeros de clase, ¿por qué los funcionarios le habrían nombrado una de las primeras escuelas integradas en la ciudad de Alexandria? Incluso si fuera cierto, ninguno de los amigos de Hutchings se habría atrevido a sugerir cambiar el nombre de la escuela, dijo Hutchings.
La historia continúa debajo del anuncio.'Un cambio de nombre no era algo que ni siquiera pensamos que fuera posible en los años 90', dijo Hutchings. 'Así que es realmente emocionante para mí ver el coraje que tienen los estudiantes hoy, es refrescante ver a nuestros jóvenes estar dispuestos a defender algo'.
La disposición administrativa para aceptar la protesta estudiantil llegó a un punto crítico la semana pasada, cuando un pequeño grupo de estudiantes de secundaria intentó colocar sábanas sobre el letrero afuera de la escuela que decía “T.C. Williams '. Esto técnicamente cuenta como vandalismo y viola las reglas de la escuela, según Hutchings.
Los funcionarios escolares en la escena pidieron a los estudiantes que se detuvieran, según los estudiantes de secundaria que participaron, y sugirieron que posaran para las fotos con la sábana. Los estudiantes ignoraron el consejo y de todos modos cubrieron el cartel con la sábana. Los administradores no lo quitaron y los estudiantes planean regresar cada dos días para asegurarse de que permanezca activo.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.'Continuaremos con esto hasta que la junta escolar finalmente diga que cambiarán el nombre', dijo Sarah Devendorf, una estudiante de último año de 17 años, quien es blanca.
Cuando se le preguntó sobre el incidente, Hutchings dijo que los funcionarios escolares quieren enseñar a los estudiantes cómo ejercer su libertad de expresión, protestar pacíficamente y 'tomar las decisiones correctas', al mismo tiempo que respetan la propiedad escolar. Cuando se le preguntó si las escuelas de la ciudad de Alexandria castigarían a los adolescentes que cubrieron el letrero, Hutchings dijo que no. En cambio, los funcionarios 'continuarán hablando con nuestros estudiantes', dijo.
Anais Joubert, una estudiante de primer año de 14 años y una de las estudiantes que asistieron a la cobertura la semana pasada, dijo que está frustrada por esta resistencia administrativa. Dijo que no entendía cómo colgar una sábana sobre un letrero cuenta como vandalismo y que todo el episodio la hizo sentir como si las Escuelas Públicas de la Ciudad de Alexandria 'no me respaldaran'.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Joubert, que es mitad asiático y mitad sudafricano, está igualmente irritado con los ex alumnos que promocionan los logros del equipo de 1971 y la aclamación nacional obtenida a través de la película, como una razón para conservar el nombre de Thomas Chambliss.
'Sí, claro, fue algo grande, había una película, pero la película es muy vieja ahora, y a nuestra generación realmente no le importa la película', dijo. 'Es un flaco favor a los estudiantes reales ahora, privilegiar su nostalgia'.
Owusu dijo que el nombre causa daño psicológico y mental a los 'estudiantes negros y morenos'. Señaló que los estudiantes negros e hispanos constituyen la mayoría del cuerpo estudiantil; Los estudiantes blancos constituyeron el 24 por ciento de la matrícula de T.C. 2019-2020.
“Para los estudiantes de color, corear su nombre en los mítines o en el campo es abrazar una cultura racista que se deriva de la opresión de los afroamericanos durante más de 400 años”, dijo.
Desde que Owusu se enteró de quién era Thomas Chambliss, se ha negado a cantar 'T.C.' en eventos deportivos, gritando '¡Adelante Titanes!' en lugar de.
Herman Boone, entrenador de fútbol de la escuela secundaria que inspiró 'Remember the Titans', muere a los 84 años
Algunos miembros del equipo de 1971 están de acuerdo con ella.
Collin Gene 'Patches' Arrington, quien jugó como corredor en 1971, dijo que le encantaría ver que la escuela cambiara el nombre de Coach Boone, como se ha propuesto, o tanto para Boone como para su entrenador asistente White, Bill Yoast. Boone murió en diciembre a los 84 años; Yoast murió a principios de ese año a los 94 años.
Arrington, de 65 años, dijo que no tenía idea de quién era Thomas Chambliss hasta hace aproximadamente una semana, cuando un grupo de sus compañeros de 1971 comenzó a discutir el impulso para cambiar el nombre de la escuela. Alguien sacó a relucir el racismo del ex superintendente, y Arrington, que es Black, se horrorizó.
En todos los años que fue a la escuela secundaria, y durante todos los años siguientes, cuando Arrington, disfrutando de la gloria de 1971, se sintió orgulloso de decir que se graduó de T.C. Williams, nunca pensó en preguntar quién era el hombre.
Cuando se enteró, Arrington inmediatamente recordó la historia de su familia, especialmente el racismo y las privaciones que su abuelo enfrentó como aparcero: 'A un paso de la esclavitud'. Rápidamente decidió que el antiguo nombre tenía que desaparecer.
Arrington siente que volver a bautizar la escuela secundaria para Boone sería un honor más real para el equipo de 1971 de lo que la película jamás hizo o podría hacerlo.
'Significaría mucho para mí, cada vez que voy allí', dijo, 'si pudiera pasar y ver su nombre'.