Los estudiantes de secundaria exigen que las escuelas enseñen más historia afroamericana e incluyan más autores negros
Mientras observaba las protestas por la matanza de George Floyd en todo Estados Unidos, Hussein Amuri, de 17 años, pensó en cómo la mayoría de los autores que leyó en la clase de inglés, como la mayoría de los profesores de su escuela secundaria en Winooski, Vermont, son blancos. . En Belmont, Mass., Ikenna Ugbaja, también de 17 años, recordó la campana grande en el campus de su escuela privada para varones, una campana que una vez se usó para convocar a personas esclavizadas en una plantación de azúcar cubana.
Y en Omaha, Vanessa Amoah, de 18 años, pensó en cómo su escuela secundaria enseñaba historia negra como si fuera “algo diferente” a la historia estadounidense. Ella, como Amuri, como Ugbaja, decidió que era hora de cambiar. Los tres adolescentes, aunque desconocidos, desconocidos entre sí y separados por miles de kilómetros, lanzaron campañas exigiendo que sus escuelas enseñen más historia negra, entre varias iniciativas destinadas a promover la equidad racial.
“El sistema educativo es donde las personas forman valores distintos a los que tienen sus padres”, dijo Amoah. 'George Floyd, Philando Castile, nada de eso habría sucedido si este país trabajara en la enseñanza proactiva de valores antirracistas'.
Caos de costa a costa como un año escolar como ningún otro lanzamiento
“Es una cadena”, dijo. “Comienza con una broma racista, y no se les enseña a los niños sobre esto en clase, y se intensifica. Tenemos que empezar por la base '.
Se encuentran entre una ola de jóvenes en todo el país que se unen para exigir un cambio dondequiera que asistan a la escuela: en los grandes sistemas públicos, escuelas privadas de élite o pequeñas instituciones parroquiales. Los adolescentes y los recién graduados están publicando peticiones en línea, enviando cartas a sus alma maters y testificando en reuniones virtuales de la junta. Piden la inclusión de más historia negra en los planes de estudio, una enseñanza más completa de eventos como la Guerra Civil y una gama más diversa de autores en los programas de estudios en inglés.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Sus demandas se extienden más allá del aula: muchos también piden la eliminación de la policía armada en los pasillos de las escuelas, la contratación de más maestros negros e hispanos y la capacitación antirracista para los estudiantes y el personal.
Los estudiantes han abogado por cambios en el plan de estudios antes en la historia de Estados Unidos. Pero este momento es único en varios sentidos: por un lado, está ocurriendo en medio de una pandemia que ha sumido a la nación en una crisis. Aún así, el cambio de la interacción humana en línea realmente ha jugado en las manos de los estudiantes. Más adeptos a las redes sociales que los adultos, los adolescentes están haciendo un uso astuto de sitios como Facebook e Instagram para planificar sus demandas, presionar a los funcionarios escolares e inspirarse en otros activistas.
Este esfuerzo también está siendo dirigido por una cohorte más joven que los impulsos anteriores, muchos de los cuales tuvieron lugar en campus universitarios. Pero lo más sorprendente, dijeron los historiadores, es el alcance del movimiento. Si bien la defensa anterior se centró en una escuela secundaria o distrito en particular, hoy en día aparecen grupos de estudiantes en todas partes. Aunque nadie está rastreando números exactos, #DiversifyOurNarrative , una iniciativa con sede en California que ayuda a los estudiantes a impulsar cambios en el plan de estudios ofreciéndoles plantillas de correo electrónico y sugerencias de textos antirracistas, dijo que ha inscrito a más de 3,500 estudiantes en 250 distritos escolares de EE. UU. desde su fundación en junio.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.'Es este tipo de - ¿cómo decirlo? - constelación nacional ”, dijo el profesor asistente de la Universidad George Mason Mark Helmsing, quien imparte una clase sobre la historia de la reforma educativa.
Dentro de las protestas de George Floyd: por qué la gente está tomando una posición
Es demasiado pronto para saber si el activismo de los estudiantes tendrá un gran éxito, en parte porque los administradores se han centrado en decidir si reabrir las escuelas y cómo hacerlo. Bajo el sistema educativo estadounidense descentralizado, los funcionarios locales tienen una amplia libertad para determinar qué se incluye en sus planes de estudio, y algunos distritos escolares ya se han comprometido a hacer cambios. Pero la burocracia y la resistencia son comunes, y muchos adolescentes se están dando cuenta de que es posible que el cambio no se produzca durante sus cortas carreras en la escuela secundaria, aunque prometen que seguirán luchando después de la graduación.
Karen Murphy, directora de estrategia internacional de Facing History and Ourselves, dijo que se siente optimista. Facing History, un grupo sin fines de lucro que ayuda a las escuelas y a los maestros a examinar el racismo y los prejuicios sociales, vio un gran aumento en el interés este verano, dijo Murphy: sus cursos en línea, talleres y dos 'cumbres de equidad' estaban sobre-inscritos, con más de 9,400 asistentes en total. . Ella atribuye la repentina popularidad en parte a la defensa de los estudiantes, en parte al reconocimiento nacional en curso sobre el racismo y el papel de la policía.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Pero realmente lo que significa es que muchos maestros también quieren cambios, dijo.
“Creo que los jóvenes tienen una oportunidad real en este momento de involucrar a los adultos en su comunidad escolar en una conversación seria”, dijo Murphy. 'Entonces, si ve libros, autores, historias o eventos históricos que faltan, ¡solicítelos!'
'Existimos antes de la esclavitud'
La necesidad de mejorar la educación sobre el pasado racista de Estados Unidos y una consideración más profunda de su presente, coinciden los expertos, es muy real. Esto es especialmente cierto cuando se trata de la esclavitud: lo que aprenden los niños estadounidenses depende casi por completo de dónde viven, porque cada estado tiene requisitos diferentes. Muchos maestros dicen que se sienten mal preparados para enseñar sobre el tema, y los libros de texto a menudo brindan información escasa o sesgada.
La historia continúa debajo del anuncio.Hace apenas cinco años, un libro de texto de geografía de noveno grado describía a los millones transportados de África a América entre los años 1500 y 1800 como 'trabajadores', no como hombres, mujeres y niños esclavizados y brutalmente oprimidos. (Después de que la queja de una madre afroamericana se volviera viral, McGraw-Hill Education actualizó el lenguaje).
Tambien es bien establecido que los autores blancos y los personajes blancos están sobrerrepresentados en clases de inglés americano K-12. El problema recibió la atención generalizada por primera vez en 2014, cuando una campaña en las redes sociales: #NecesitamosDiversosLibros - se volvió viral, impulsando la formación de una organización sin fines de lucro dedicada a proporcionar a los escolares libros escritos por personas de diversos orígenes y que presentan a ellos.
Las escuelas luchan por enseñar la historia de la esclavitud en Estados Unidos
Los estudiantes negros entrevistados para este artículo estuvieron de acuerdo en que la esclavitud debería enseñarse mejor, con más énfasis en las formas en que las personas esclavizadas resistieron y frustraron a sus opresores. Pero también les gustaría ver la historia de los negros ir más allá de la esclavitud, por una vez.
“Lo único que escuchamos sobre la historia de los afroamericanos es la esclavitud y el movimiento por los derechos civiles”, dijo Amoah, quien es negro y se graduó este año de Central High School. 'Existimos antes de la esclavitud'.
Amoah se unió a un pequeño grupo de estudiantes y exalumnos para fundar Qué puede hacer usted (WYCD) , el grupo que está impulsando a las Escuelas Públicas de Omaha por un cambio. Quieren un relato rico y completo de la historia afroamericana integrado en el plan de estudios requerido. Pero esa es solo una de las cinco demandas que la WYCD ha presentado a los administradores escolares, incluidas las solicitudes para diversificar las clases AP y los honores mayoritariamente blancos, invertir más en recursos de salud mental y sacar a los oficiales de policía armados de los pasillos de las escuelas.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Omaha, como la mayoría de los distritos escolares estadounidenses, tiene el poder de cumplir con las solicitudes de los estudiantes. A diferencia de materias como matemáticas y ciencias, no existe un conjunto de estándares acordados a nivel nacional para la enseñanza de estudios sociales e historia; cada estado puede elaborar sus propios requisitos (aunque los estados que han adoptado los estándares básicos comunes deben asegurarse de que los estudiantes puedan a reunirse con ellos). Dentro de los estados, los distritos reciben la orientación de los funcionarios estatales, pero ejercen una discreción significativa en el desarrollo de los cursos.
“Este país tiene un sistema de educación extremadamente descentralizado”, dijo Helmsing. 'Las diferentes regiones del país tienen diferentes efectos de contextualización en las materias que se enseñan; por ejemplo, California enseña historia de una manera mucho más progresista y centrada en LGBTQ que, digamos, Louisiana'.
¿Qué historia aprenden los estudiantes? Depende de donde vivan.
En Winooski, Amuri se ha unido a un pequeño grupo de estudiantes y exalumnos jóvenes, apodado 'Estudiantes de Winooski para el antirracismo', para petición a la junta escolar para un programa de estudios étnicos. El grupo, formado justo después de que comenzaran las protestas en todo el país, también está pidiendo que el sistema escolar revise el plan de estudios para que se ajuste a las 'Estándares, expectativas y pedagogía contra el racismo'.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Pero cambiar el plan de estudios tendrá poco efecto si la escuela no contrata a más maestros de color, dijo Amuri. Está frustrado porque Winooski, el único distrito escolar de mayoría minoritaria de Vermont, con una gran población de inmigrantes, tiene una facultad que es casi completamente blanca.
Amuri, quien se mudó de Tanzania en 2015 con su familia, dijo que le resultó difícil, durante sus primeros años en Estados Unidos, asistir a una escuela con un personal casi en su totalidad blanco. Buscó en vano un mentor, alguien que entendiera por qué estaba confundido y que pudiera explicar la extraña cultura de su nuevo hogar.
Cuando finalmente encontró a uno de los únicos empleados negros, un hombre que había emigrado de Ruanda, Amuri se sintió salvo.
La historia continúa debajo del anuncio.'Tener a alguien que también es negro, de África, que pasó por esa transición, simplemente hablar con él fue liberador', dijo. 'No puedo decirles a cuántos niños de nuestra escuela les vendría bien ese tipo de ayuda'.
'Tengo mucho más que decir que antes'
Si los funcionarios escolares están escuchando es una pregunta abierta.
En Winooski, los estudiantes y los recién graduados regatearon durante meses con los administradores sobre el lenguaje de sus demandas, que, después de varias rondas de revisiones, la junta escolar votó por unanimidad para adoptar el miércoles por la noche. En un comunicado, el presidente de la junta, Tori Cleiland, dijo que la votación significa que Winooski puede '[combatir] mejor el racismo en todas sus formas' y garantizar que todos los estudiantes 'disfruten verdaderamente de la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad'.
La historia continúa debajo del anuncio.Indra Acharya, una ex alumna de Bután estadounidense que ayudó a elaborar las demandas, dijo que el cambio es necesario desde hace mucho tiempo.
'Estoy más que feliz de que la junta aprobara nuestras demandas anoche, [aunque] la aprobación de nuestras demandas es solo el comienzo', dijo. 'Hay mucho trabajo por hacer'.
Cuando se le preguntó sobre los cambios, una portavoz de la escuela envió por correo electrónico una copia de una carta pública, escrita por los principales funcionarios escolares de Winooski, que agradecía a Acharya y sus colegas.
Winooski 'está increíblemente orgulloso de la voz de los estudiantes y el activismo que ha surgido en los últimos dos meses', decía la carta. “Aplaudimos la pasión, colaboración, defensa y fortaleza demostrada por los estudiantes. . . para asegurarnos de que nosotros, como comunidad, avancemos rápidamente para convertirnos en un distrito escolar antirracista '.
Pero Winooski es un punto brillante.
En Omaha, los principales funcionarios escolares, incluido el superintendente, acordaron reunirse con miembros de WYCD y les permitieron realizar un mitin socialmente distanciado en una escuela secundaria, pero poco más han hecho, dijeron Amoah y Mekhi Mitchell, de 18 años, otro graduado de Central. y fundador de WYCD.
Los dos adolescentes dijeron que salieron de la mayoría de las reuniones sintiendo que los adultos realmente no estaban escuchando. Cada solicitud de cambio fue recibida con insistencia, dijo Mitchell, en que el sistema escolar ya estaba abordando el problema.
'Casi afirman que ya tienen estas cosas, o que están trabajando para conseguirlas', dijo Mitchell.
'Bueno, ¿dónde está?' Amoah interrumpió. '¿Y dónde estaba cuando estaba en la escuela?'
Las Escuelas Públicas de Omaha no respondieron a las repetidas solicitudes de comentarios.
Aunque Amoah y Mitchell están programados para ir a la universidad pronto, planean seguir exigiendo cambios hasta que lo obtengan. 'Creo que creen que nos olvidaremos de esto', dijo Amoah. 'Pero no lo haremos'.
Las escuelas de todo el país están eliminando los nombres confederados después de las protestas de los estudiantes y los padres
En Belmont Hill School en Massachusetts, dijo Ugbaja, la respuesta de los funcionarios fue mixta. Después de que él y dos amigos escribieron un público 'Llamada a la acción' - que pidió que se quitara la campana, así como más autores negros e historia negra enseñada en las aulas - el director de la escuela solicitó una reunión.
Durante la reunión, el director de la escuela parecía apasionado, 'como si quisiera arreglar esto', dijo Ugbaja. Aún así, el director de la escuela también advirtió que no todos los cambios solicitados podrían ocurrir de inmediato, según Ugbaja. Por ejemplo, se está realizando una renovación del plan de estudios, pero no se terminará a tiempo para el último año de Ugbaja.
Un portavoz de Belmont Hill dijo en un comunicado que las voces de estudiantes y exalumnos 'han acelerado el progreso en nuestro plan de Acción de Diversidad, que incluye compromisos para mejorar el plan de estudios multicultural', examinando la historia de la escuela y contratando personal más diverso.
La campana, al menos, está saliendo.
Donado por una familia adinerada en los 'primeros días de Belmont Hill', según una carta reciente a las familias, la campana ha sido un elemento fijo del campus durante décadas. En julio, la junta escolar de Belmont Hill votó por unanimidad para eliminarlo debido a sus 'vínculos directos con la esclavitud' y porque 'las lecciones de nuestra historia se ven eclipsadas por la necesidad de hacer que nuestro entorno sea más cómodo e inclusivo para todos nuestros estudiantes', según a la carta.
Ugbaja se alegrará de que se vaya. A veces, dijo, los compañeros blancos tocaban el timbre. Cuando las campanillas se apagaron, se volvieron y lo miraron, la única persona negra cerca.
Eso solía resultar intimidante.
“Pero después de todo esto, siento, no, lo sé, tengo mucho más que decir que antes”, dijo Ugbaja. “Ser uno de los únicos niños negros en la escuela no es un obstáculo ahora. Es un poder '.
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