Sanando una nación amargamente dividida: el vínculo entre Lincoln en 1865 y Biden en 2021
Al pronunciar un discurso de inauguración para tratar de sanar a una nación amargamente dividida, el presidente Biden enfrentó quizás el mayor desafío desde Abraham Lincoln en 1865.
En su discurso de 'America United' el miércoles, Biden habló 'sobre la necesidad de unir al país durante un momento de crisis sin precedentes'. Su discurso sigue a un ataque al Capitolio de los Estados Unidos por partidarios de un presidente que todavía no acepta la derrota y se niega a asistir a la juramentación de su sucesor y una pandemia que ha matado a más de 400.000 estadounidenses.
En su segunda toma de posesión el 4 de marzo de 1865, Lincoln buscó iniciar la curación de un país dividido que emergía de una sangrienta Guerra Civil que se cobró más de 700.000 vidas en el Norte y el Sur.
La historia continúa debajo del anuncio.La nueva cúpula del Capitolio con la Estatua de la Libertad en la parte superior brillaba a la luz del sol detrás de Lincoln, de 56 años, cuando dio un paso adelante para pronunciar su discurso. El cielo despejado parecía un símbolo del final de la guerra oscura para el corresponsal especial del New York Times, el poeta Walt Whitman.
“Cuando el presidente salió al pórtico del capitolio, una curiosa nubecita blanca, la única en esa parte del cielo, apareció como un pájaro revoloteando, justo sobre él”, escribió Whitman.
La multitud de 40.000 personas rugió cuando Lincoln se movió al frente de la plataforma alta vistiendo una levita negra sencilla. Los espectadores se quedaron en el barro después de una tormenta que azotó la ciudad poco antes de la ceremonia.
La primera toma de posesión de Lincoln se enfrentó a amenazas de secuestro, asesinato y milicias.
Lincoln comenzó notando el contraste con su primera toma de posesión en 1861 cuando pelotones de tropas custodiaban la ceremonia mientras se acercaba la guerra. La escena, con tiradores afilados apostados en lo alto de las casas, se parecía mucho al telón de fondo de los 25.000 miembros de la Guardia Nacional que protegían la toma de posesión de Biden y el vicepresidente Harris.
La historia continúa debajo del anuncio.“Mientras se pronunciaba el discurso inaugural desde este lugar, dedicado por completo a salvar la Unión sin guerra, agentes insurgentes estaban en la ciudad buscando destruirla sin guerra, buscando disolver la Unión”, dijo Lincoln. 'Ambas partes desaprobaban la guerra, pero una de ellas haría la guerra en lugar de dejar que la nación sobreviviera, y la otra aceptaría la guerra en lugar de dejarla perecer, y llegó la guerra'.
Lincoln pasó al tema que había dividido al sindicato.
Una octava parte de la población eran esclavos, localizados en el sur. “Estos esclavos constituían un interés peculiar y poderoso”, dijo. 'Todos sabían que este interés era de alguna manera la causa de la guerra'.
La historia continúa debajo del anuncio.Pero el Gran Emancipador no liberó al Norte. “Fortalecer, perpetuar y extender este interés era el objeto por el cual los insurgentes desgarrarían la Unión incluso con la guerra”, dijo, “mientras que el gobierno no reclamaba ningún derecho para hacer más que restringir la ampliación territorial de la misma”.
Lincoln invocó referencias bíblicas tanto para condenar la esclavitud como para buscar sanidad. 'Puede parecer extraño que cualquier hombre se atreva a pedir la ayuda de un Dios justo para escurrir su pan del sudor de los rostros de otros hombres', dijo, 'pero no juzguemos, para que no seamos juzgados'.
La gran cantidad de afroamericanos en la multitud “parecía haber sido la única parte de la asamblea que se conmovió mucho por el discurso bíblico del ex-divisor de rieles”, dijo un periódico. Ellos respondieron con 'Bendice al Señor' en 'un murmullo bajo al final de casi todas las frases'.
La inauguración fue la primera desde que Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación que liberó a las personas esclavizadas el 1 de enero de 1863. El Congreso acababa de aprobar la Decimotercera Enmienda a la Constitución que abolía la esclavitud. Por primera vez, los soldados afroamericanos marcharon en un desfile de inauguración.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.El orgullo era evidente en los rostros de los ciudadanos negros, escribieron los periódicos. “Debería haber estado en los escalones del Capitolio el día de la inauguración y haber visto los rostros de la multitud que escuchaba”, escribió un hombre negro más tarde en el periódico afroamericano The Liberator. 'Si tuviera que vivir hasta la edad de Matusalén, no podría esperar volver a presenciar un espectáculo así'.
Aunque la Unión estaba cerca de la victoria final sobre la Confederación, Lincoln no se regocijó. Las oraciones de ninguna de las partes han sido 'respondidas plenamente', dijo. 'Con mucho cariño esperamos, oramos fervientemente, que este poderoso flagelo de la guerra pase pronto'.
El discurso de Lincoln duró solo unos seis minutos. Con poco más de 700 palabras, fue superado solo por las declaraciones de 135 palabras del presidente George Washington en 1793 como el discurso de inauguración más corto.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Cuando la multitud se disolvió y se mezcló, quedó claro que se necesitaría más que un discurso para sanar las divisiones.
“Parecía como si hubiera una reacción de los sentimientos contra la esclavitud de la inauguración, y cada niño negro recibió un empujón adicional debido a su color”, informó el New York Tribune. 'Los soldados golpeaban a las mujeres negras con rudeza y las llamaban con nombres muy poco halagadores'.
Lincoln regresó a la Casa Blanca alrededor de las 3 p.m. 'Iba en su sencillo carruaje de dos caballos y parecía muy desgastado y cansado', escribió Whitman en el Times.
“Las líneas, de hecho, de vastas responsabilidades, preguntas intrincadas y demandas de la vida y la muerte, cortaron más profundamente que nunca su rostro moreno; sin embargo, toda la vieja bondad, ternura, tristeza y astucia astuta debajo de los surcos '.
La historia continúa debajo del anuncio.Lincoln no estaba seguro de cómo se recibiría su discurso. El líder negro de la abolición, Frederick Douglass, fue invitado a la recepción de esa noche en la Casa Blanca y el presidente le hizo señas para que se acercara.
“Aquí viene mi amigo Douglass”, dijo Lincoln. “Te vi entre la multitud hoy, escuchando mi discurso inaugural; ¿Cómo te gusta?'
'Señor. Lincoln ', respondió Douglass después de una vacilación,' ese fue un esfuerzo sagrado '.
Frederick Douglass necesitaba ver a Lincoln. ¿Se reuniría el presidente con un ex esclavo?
Douglass dijo más tarde que tuvo 'un presentimiento vago' mientras observaba la toma de posesión de Lincoln. 'Sentí que había asesinato en el aire'.
Otro hombre en la multitud ese día era un actor popular y simpatizante confederado llamado John Wilkes Booth. Los historiadores especulan que Booth había considerado dispararle a Lincoln en la inauguración.
La historia continúa debajo del anuncio.El 9 de abril, el general confederado Robert E. Lee se rindió al general de la Unión Ulysses S. Grant en Appomattox Court House en Virginia. La guerra finalmente terminó. Para celebrar, Lincoln y su esposa, Mary, decidieron asistir a una obra de teatro, 'Our American Cousin', en el Ford's Theatre de Washington la noche del 14 de abril.
El resto es historia. Booth se deslizó por las escaleras hasta el palco del balcón de Lincoln que daba al escenario y le disparó al presidente en la nuca. Lincoln murió a la mañana siguiente.
Sin embargo, el discurso de inauguración de Lincoln sigue vivo como un elocuente llamado al perdón mutuo. Una línea de cierre 'debería estar grabada en cada corazón', decía un periódico del día:
“Sin malicia para nadie, con caridad para todos, con firmeza en el derecho como Dios nos da para ver el derecho, esforcémonos por terminar la obra en la que estamos, para vendar las heridas de la nación”.
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