La Universidad George Washington da la bienvenida a los graduados de regreso por primera vez en persona desde la pandemia

Después de más de un año de retrasos debido a la pandemia de coronavirus, los graduados de las clases de 2020 y 2021 de la Universidad George Washington finalmente celebraron en persona en una tan esperada ceremonia el sábado.

En el National Mall, alrededor de 5,000 graduados se reunieron para celebrar su hito.

La Universidad George Washington celebró por última vez una ceremonia en persona en 2019, y las ceremonias para las próximas dos clases se trasladaron en línea cuando la pandemia canceló reuniones públicas, incluidas las graduaciones.

Pero la universidad había prometido traer de regreso a los graduados de 2020 y 2021 para un evento cuando fuera posible. Los asistentes usaron máscaras y tuvieron que mostrar prueba de vacunación contra el coronavirus.

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Con el Capitolio como telón de fondo, los estudiantes se tomaron selfies grupales con compañeros que no habían visto en persona durante meses. Haciendo cola antes de que comenzara la ceremonia oficial, algunos graduados se reunieron con sus compañeros de clase por primera vez después de un año de clases virtuales juntos.

Ivan Gray, de 67 años, dijo que una ceremonia virtual no era suficiente para él. Quería ver a su hijo, que terminó la carrera de informática este año, graduarse y tener ese momento personal con él. 'Este es un evento único en la vida', dijo.

La graduada Kathy Mulkerin, de 41 años, quien se especializó en estudios paralegales, dijo que el día fue un momento especial para ella y su familia. Debido a las precauciones de seguridad que implementó la universidad, se sintió lo suficientemente segura como para viajar desde el estado de Washington y traer a su hijo adolescente para celebrar su graduación con ella, dijo Mulkerin.

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'Es un privilegio y no me lo tomo a la ligera', dijo.

Dede Dolkar, de 27 años, quien obtuvo una maestría en administración de ingeniería, viajó desde Nueva York con su familia. Dijo que había soñado con mostrarles D.C. y la universidad donde trabajó duro para obtener su título. Regresar para la ceremonia le dio un soplo de aire fresco y una sensación de normalidad.

Sydney Davis, de 26 años, quien obtuvo una maestría en salud pública, ha estado esperando que sus padres la vean graduarse. “Solo quería que mis padres tuvieran la oportunidad de verme disfrazado con otras personas en una graduación real”, dijo Davis.

Evelyn Carballo, de 50 años, inmigrante salvadoreña de Maryland, dijo que una ceremonia virtual no podría reemplazar la alegría y el orgullo de ver a su hija, una graduada universitaria de primera generación, parada en el Mall vistiendo los colores de la universidad.

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Dijo que el arduo trabajo de su hija para obtener un título en negocios también podría enviar un mensaje de esperanza a otras familias que acaban de establecerse en Estados Unidos.

“Este es un mensaje para otras generaciones de que podemos hacerlo”, dijo Carballo.

Durante la ceremonia, el presidente de la universidad, Thomas J. LeBlanc, entregó las medallas del presidente, el mayor honor de la escuela, a tres personas por su contribución a la respuesta pandémica del país: Anthony S. Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas; Cindy Liu, profesora asociada de la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken que dirigió el desarrollo del laboratorio de pruebas de coronavirus de la universidad; y Andrew Maurano, profesor clínico asociado de medicina de emergencia que gestionó la entrega de dosis de vacunas a la comunidad de D.C.

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La senadora Elizabeth Warren (D-Mass.), Quien pronunció el discurso de apertura, animó a los estudiantes a hacer lo que creen mientras también amplían las oportunidades para los demás.

“Participe en la lucha por las oportunidades, por la raza, el género, la identidad sexual, por la oportunidad de sobrevivir en un mundo no asfixiado por el cambio climático o desangrado por las guerras”, dijo Warren.

Los representantes estudiantiles SJ Matthews de la Clase de 2020 y Naseem Haamid de la Clase de 2021 también se dirigieron a los nuevos graduados. 'Sigamos soñando el sueño más grande porque algún día llegaremos a la cima de la montaña', dijo Haamid.

Los graduados, familias y parientes dijeron que se fueron del Mall con sentimientos de esperanza e incertidumbre sobre lo que está por venir. Muchos exalumnos han encontrado trabajo y están ansiosos por desarrollar sus carreras. Algunos vieron la ceremonia como una forma de salir del rudo camino de la pandemia.

“Siento que necesitaba cerrar esta temporada de mi vida para realmente abrazar la siguiente”, dijo Cidney Robinson, de 25 años, quien obtuvo un título en salud pública en 2020.