Un estudiante de primer año fue 'asesinado por una novatada', dice su familia. 15 ex miembros de la fraternidad ahora enfrentan cargos.
Sam Martínez estaba en la biblioteca un lunes por la noche cuando a él y a sus compañeros de compromiso de la fraternidad se les dijo que se presentaran en una de sus salas capitulares. Era la 'Noche del Gran Hermano', una tradición de la vida griega conocida por el consumo copioso y las novatadas.
Menos de 12 horas después, Martínez fue declarado muerto en el sótano de Alpha Tau Omega en la Universidad Estatal de Washington. Una autopsia reveló más tarde que el contenido de alcohol en sangre del joven de 19 años era de 0,372, casi cinco veces el límite legal. Martínez fue 'nebulizado hasta la muerte', su madre dijo .
Los hechos de esa noche de noviembre de 2019 provocaron una investigación criminal que duró más de un año, una demanda, la suspensión de una de las fraternidades más antiguas de la escuela y cargos por delitos menores esta semana contra 15 hombres que eran miembros de la organización en ese momento.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.La muerte de Martínez también ha llevado a su familia a asumir un sistema influyente que ha dominado los campus universitarios de todo el país durante más de 150 años, a pesar de una historia de racismo, violencia sexual y novatadas fatales. Después de que el fiscal del condado de Whitman anunció los cargos (18 cargos de suministro de licor a menores), los padres y la hermana de Martínez emitieron un comunicado diciendo que el castigo era demasiado indulgente. “Esto no es justicia”, dijo la familia.
Señalaron las muertes recientes de estudiantes de primer año en Virginia y Ohio, quienes murieron después de eventos de 'hermano mayor', como evidencia de un problema profundamente arraigado.
“Al igual que Sam, se vieron obligados a beber cantidades letales de alcohol fuerte para unirse a sus peleas. Al igual que Sam, fueron abandonados por sus llamados 'hermanos' de la fraternidad para morir solos ”, dice la declaración de la familia, firmada por la madre de Martínez, Jolayne Houtz; su padre, Héctor Martínez; y su hermana, Ariana Martinez.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.“Decimos basta”, continuaron. 'Es hora de que las universidades, las fraternidades y los legisladores promulguen reformas significativas que pongan fin a esta cultura tóxica'.
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Uno de esos cambios, dijo la familia, sería criminalizar aún más las novatadas. Los 15 hombres acusados, incluido el 'hermano mayor' de Martínez, una especie de mentor de la vida griega, enfrentan un máximo de un año de cárcel y una multa de $ 5,000, consecuencias que la familia calificó de 'insultantes'.
Tenían la esperanza de que se presentaran cargos por novatadas, como recomendó la policía a principios de este año , pero cuando las autoridades entregaron la investigación a los fiscales, el plazo de prescripción de un año había expirado.
“Eso fue muy desgarrador para la familia”, dijo a The Washington Post uno de sus abogados, Sergio Garcidueñas-Sease. 'Hay mucha evidencia allí de que ocurrieron las novatadas, por lo que no habría sido un cargo difícil de procesar'.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.El jefe de policía de Pullman, Gary Jenkins, le dijo a The Post que la pandemia de coronavirus retrasó la investigación y dificultó aún más la búsqueda y entrevista de estudiantes que no vivían durante todo el año en la ciudad universitaria. Jenkins dijo que estaban esperando los resultados de un análisis forense del teléfono celular de Martínez, que creían que podría mostrar mensajes de texto que 'podrían respaldar un enjuiciamiento por homicidio involuntario'.
Los oficiales optaron por esperar el análisis en lugar de seguir adelante con una acusación de novatadas que podría haber creado 'un problema de doble riesgo' y poner en peligro un cargo más severo, dijo Jenkins.
“No queríamos conformarnos con un cargo de delito menor a costa de la posibilidad de un homicidio grave”, agregó.
La historia continúa debajo del anuncio.La familia de Martínez dijo que les gustaría que las novatadas, un delito menor en Washington, pasaran a ser un delito mayor y que se extendiera su plazo de prescripción.
De acuerdo a una lista mantenida por Hank Nuwer , profesor emérito de Franklin College en Indiana, las novatadas han matado a decenas de estudiantes en las últimas décadas. Desde 1959, ha descubierto Nuwer, no ha pasado un año sin una muerte por novatadas, excepto en 2020, cuando el coronavirus puso en suspenso la vida griega y la asistencia presencial a la universidad.
Incluso antes de que Martínez fuera convocado a una casa satélite Alpha Tau Omega en la 'Noche del Gran Hermano', había experimentado 'un patrón de novatadas', dice la denuncia en la demanda de su familia contra la universidad y la fraternidad, que está programada para ir a juicio. el próximo año.
La historia continúa debajo del anuncio.La presentación enumera varios casos: presuntamente se obligó a las personas a que se comprometieran a limpiar la casa de la fraternidad, se les interrogó sobre la historia de la organización y se les obligó a comer cebollas crudas por cada respuesta incorrecta, se las llevaron a acampar, las golpearon y las obligaron a beber o consumir drogas. Una semana antes de la muerte de Martínez, dice la denuncia, cada promesa fue encerrada en una habitación con una mujer corriendo por una hermandad de mujeres del campus. La pareja estaba esposada y la llave estaba en el fondo de una botella de vodka que tenían que vaciar antes de ser liberados.
La noche de su muerte, a Martínez y a otra persona comprometida se les dijo que dividieran una botella de ron de medio galón, según la presentación. Bebieron casi todo, alentados por los demás miembros de la fraternidad. La cocaína y el cannabis también se distribuyeron en la fiesta, que se trasladó de la casa anexa al albergue del capítulo principal. En unos 90 minutos, Martínez había perdido el conocimiento.
Los miembros de la fraternidad lo llevaron al sótano, dice la denuncia, y lo dejaron allí durante la noche. A la mañana siguiente, otras promesas notaron que la piel de Martínez había comenzado a ponerse azul, pero los miembros tardaron aproximadamente 30 minutos en llamar al 911.
La historia continúa debajo del anuncio.“No se convocó al personal de emergencia y Sam no fue llevado al hospital para recibir el tratamiento que necesitaba desesperadamente para sobrevivir”, se lee en la denuncia.
Martínez murió de intoxicación por alcohol, dijo un médico forense.
Un estudiante de primer año de Ohio murió después de beber una botella de licor en una novatada de fraternidad. Ahora 8 hombres enfrentan cargos.
En un comunicado, el liderazgo nacional de Alpha Tau Omega dijo que los miembros del estado de Washington fueron 'educados repetidamente sobre las políticas de salud y seguridad de la ATO, incluida la prohibición de las novatadas y el suministro de alcohol a menores'.
Los involucrados fueron 'expulsados definitivamente de la fraternidad'.
La universidad se negó a comentar sobre los cargos penales o sobre las medidas disciplinarias tomadas contra los estudiantes. La escuela suspendió a Alpha Tau Omega del campus durante seis años, y la fraternidad firmó un acuerdo admitiendo haber violado las reglas de la universidad contra las novatadas, el abuso y el consumo de alcohol por menores.
La historia continúa debajo del anuncio.La demanda de la familia Martinez afirma que la universidad sabía sobre comportamientos peligrosos pasados y novatadas en Alpha Tau Omega, pero permitió que continuara. La familia está presionando por una mayor supervisión de la vida griega y más transparencia sobre los registros disciplinarios de las organizaciones.
“Las promesas y los padres necesitan ver el panorama completo, no solo las brillantes promesas de hermandad y oportunidades de liderazgo”, dijo la declaración de la familia.
Para los padres y la hermana de Martínez, la pérdida sigue siendo aguda. Lo recuerdan como un estudiante inteligente que quería estudiar negocios y emprendimiento, un atleta talentoso con una sonrisa que le arrugaba los ojos. Houtz, su madre y ex reportera del Seattle Times, escribió en el periódico el año pasado que 'la herida es tan fresca y profunda como el día en que la policía llamó a nuestra puerta'.
'Duermo con las cenizas de mi hijo al lado de mi cama', escribió. 'Acuno la bolsa de terciopelo negro cada mañana y cada noche y le digo a Sam cuánto lo extraño'.