El primer transporte de judíos a Auschwitz fue de 997 adolescentes. Pocos sobrevivieron.
Mientras los líderes mundiales se reúnen en Polonia el lunes para conmemorar el 75 aniversario de la liberación del campo de exterminio de Auschwitz dirigido por los nazis en la Polonia ocupada, Edith Friedman Grosman estará muy lejos en Toronto. El lunes, la enérgica mujer de 95 años, que estaba en el primer transporte oficial de judíos a Auschwitz, planea transmitir en vivo la ceremonia desde su casa, pero solo si se siente capaz.
Ya regresó a Auschwitz cuatro veces, y eso es suficiente.
'Me alegra que estén haciendo algo por Auschwitz 75', le dijo a The Washington Post. 'Pero también tienen que hacer algo en 100 y 125 años'.
Friedman Grosman creció en el pueblo de Hummené, Eslovaquia, con sus padres y su hermana mayor, Lea.
La historia continúa debajo del anuncio.Eslovaquia se unió a las potencias del Eje en 1940. Pronto, Edith se vio obligada a dejar la escuela secundaria pública y su padre tuvo que vender su negocio de corte de vidrio a un cristiano, para quien luego trabajaba.
Incluso en medio de la represión judía, fue una sorpresa cuando el pregonero anunció un nuevo orden: todas las mujeres solteras de 15 años o más debían presentarse en el gimnasio de la escuela en dos semanas.
Se les dijo que se registrarían para tres meses de trabajo en una fábrica de zapatos, y que era su deber patriótico ayudar en el esfuerzo de guerra. Pero cuando se presentaron para 'registrarse', los registraron al desnudo, los cargaron en camiones y se los llevaron. La mayoría eran adolescentes, algunas tenían veintitantos años y un puñado de madres de cuarenta y tantos subieron a bordo en lugar de sus hijas. Ninguna de esas madres sobreviviría.
La historia continúa debajo del anuncio.Durante los días siguientes, sacaron a muchachas judías de todos los pueblos de los alrededores. Al final de la semana, Friedman Grosman, entonces de 17 años, y su hermana Lea, de 19, estaban en el primer transporte oficial de judíos a Auschwitz, llegando en tren el 27 de marzo de 1942.
Pero, ¿quién ordenó ese primer transporte? ¿Y por qué llevar chicas?
La documentación se pierde en la historia, pero Heather Dune Macadam tiene una teoría. Macadam ha pasado más de 20 años investigando y escribiendo sobre las niñas, y recientemente publicó un libro sobre ellas llamado '999: Las extraordinarias mujeres jóvenes del primer transporte judío oficial a Auschwitz'.
'Mi sensación es que fue [Heinrich] Himmler, pero el gobierno eslovaco ciertamente fue parte', dijo Macadam a The Post.
La historia continúa debajo del anuncio.Himmler había ordenado que 999 mujeres alemanas de la prisión de Ravensbrück fueran trasladadas a Auschwitz para servir como guardias de la prisión antes de la llegada de las niñas eslovacas, dijo. Y ese número, 999, que puede haber sido una obsesión oculta de Himmler, coincidía con el número de chicas que se suponía que iban a estar en ese primer transporte judío. (Macadam descubrió que las autoridades contaron mal; en realidad, había 997.)
'Los padres, por supuesto, [fueron] engañados', dijo Macadam. Pero 'esta era una sociedad patriarcal, y es más probable que renuncies a tu hija que a tu hijo'.
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Estas jóvenes llegaron en un momento crucial en la historia del campo de concentración. Al principio, había sido una prisión nazi para polacos de todas las etnias, luego para prisioneros de guerra soviéticos. En 1942, los nazis se estaban concentrando en reunir a los judíos, aunque aún no habían comenzado su 'Solución final': el exterminio masivo.
La historia continúa debajo del anuncio.De hecho, el verdadero trabajo de las niñas no era hacer zapatos, sino construir la misma infraestructura que convertiría el campamento en una máquina de muerte. Durante el año siguiente, se vieron obligados brutalmente a demoler edificios antiguos con sus propias manos, vaciar la basura de los lagos helados y construir docenas de nuevos cuarteles. Como ropa, les dieron los uniformes ensangrentados de los soldados soviéticos muertos y algunos vestidos a rayas sin ropa interior. Llevaban todo el cuerpo afeitado y sus zapatos eran pedazos planos de madera con lazos de tela endebles.
La mayoría de ellos murió ese primer año, de hambre, enfermedades, golpizas, experimentos médicos y suicidio. La hermana de Friedman Grosman fue enviada a una cámara de gas después de contraer tifus. Más de 77 años después, su dolor sigue siendo profundo.
'La vi allí casi muerta, y las ratas la visitaban', dijo Friedman Grosman entre lágrimas. “Ella era una chica hermosa. Y nada queda de ella '.
Cuando llegó la avalancha de prisioneros judíos, los supervivientes de ese primer transporte fueron 'promovidos' a trabajos 'más fáciles', como trasladar los cadáveres de las cámaras de gas a los crematorios, clasificar entre las pilas de ropa, joyas y equipaje sacado de los muertos. e incluso escribiendo en las oficinas de las SS. Estos trabajos vinieron con raciones extra que les permitieron sobrevivir a la guerra. Pero sobrevivir también significó ver con horror cómo los miembros de su propia familia marchaban hacia las cámaras de gas.
Aunque Auschwitz fue liberado el 27 de enero de 1945, la mayoría de las niñas supervivientes no estaban allí para verlo. A medida que las tropas soviéticas se acercaban, se vieron obligadas a realizar marchas de la muerte a través de pies de nieve y luego fueron trasladadas a otros campos de concentración en las profundidades de Alemania.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Friedman Grosman fue enviado al superpoblado Ravensbrück, luego a un campamento más pequeño llamado Retzow. Allí estaba claro para ella que los nazis estaban perdiendo la guerra. Los guardias corrían con frecuencia en busca de refugio de los bombardeos, momento en el que Friedman Grosman y los otros prisioneros asaltaban las cocinas en busca de comida. En la primavera, en otra marcha hacia otro campamento, ella y otras 10 niñas se quedaron atrás cuando el sol se estaba poniendo, cuando pasaron por un pequeño refugio. Corrieron adentro, se tumbaron en el suelo y se escondieron durante el resto de la noche.
Cuando salió el sol a la mañana siguiente, se dieron cuenta de que estaban libres y que el refugio donde buscaron refugio era un colmenar lleno de abejas.
Friedman Grosman tardó ocho semanas en volver a Hummené. Increíblemente, sus padres habían sobrevivido, al igual que uno de sus vecinos, un joven llamado Ladislav Grosman. Friedman Grosman pasó tres años luchando contra la tuberculosis en un hospital de Suiza; ella y Ladislav se casaron poco después de su liberación.
Se establecieron en Praga y tuvieron un hijo. Friedman Grosman regresó a la escuela para obtener una licenciatura en biología y su esposo se convirtió en escritor exitoso . En la década de 1960, dejaron la Checoslovaquia comunista por Israel; siguió a su hijo a Toronto después de la muerte de su esposo en 1981.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Al igual que muchos sobrevivientes del Holocausto, en particular las mujeres sobrevivientes, Friedman Grosman no habló sobre los horrores que experimentó durante mucho tiempo, y la importancia del primer transporte se olvidó en gran medida.
“Si miras muchas líneas de tiempo del Holocausto, mencionan la fecha en que llegó el primer transporte [judío], pero casi nunca dicen que eran todas mujeres jóvenes”, dijo Macadam.
Muchas supervivientes lucharon por tener hijos debido a las crueldades a las que fueron sometidas; Además, otros sobrevivientes a veces trataban a las personas con 'números bajos' tatuados en sus brazos con sospecha, como si no hubieran podido sobrevivir tanto tiempo sin hacer algo imperdonable. El número de Friedman Grosman era 1.970.
La historia continúa debajo del anuncio.Pero, dijo Macadam, a medida que el movimiento de mujeres se afianzaba en la década de 1970, el interés por la vida de las mujeres ha crecido con el tiempo. Desde entonces, la Fundación Shoah ha encontrado a 22 mujeres del primer transporte que sobrevivieron al Holocausto; Macadam ha entrevistado a 20 de ellos; seis siguen vivos.
Hoy en día, “Edith es una estrella de rock en Eslovaquia. Todo el mundo la adora ”, cuando regresa para enseñarle a la gente sobre el Holocausto, dijo Macadam.
En su apartamento de Toronto el sábado, unos amigos le trajeron tantos platos para Friedman Grosman que a ella le preocupaba tener que tirar la comida. Entre visitas, le dijo a The Post que tenía un mensaje para el mundo: 'No odies. Porque el odio trae criminalidad y el odio trae muerte. Lo vi, estaba allí '.
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