Fairfax se niega a agregar cuatro días festivos judíos, musulmanes e hindúes al calendario
La Junta Escolar del Condado de Fairfax declinó el jueves por la noche agregar cuatro días festivos judíos, musulmanes e hindúes al calendario 2021-2022, votando en su lugar para adoptar 15 días de 'Observancia', en los que los estudiantes y el personal no serán penalizados por tomarse un tiempo libre.
La decisión, que siguió a meses de debate, dividió a la junta escolar en facciones y provocó la indignación de los líderes religiosos del área de Washington.
Los 15 días marcan una amplia variedad de fiestas religiosas, incluido el Día de los Reyes Magos, la Navidad ortodoxa y Eid al-Adha. También se incluyen en la lista los cuatro días festivos recomendados originalmente como adiciones al calendario por un grupo de trabajo de las Escuelas Públicas del Condado de Fairfax: Rosh Hashaná, Yom Kippur, Diwali y Eid al-Fitr.
La historia continúa debajo del anuncio.El sistema escolar está emitiendo regulaciones que prohibirán a las escuelas asignar trabajos calificados o evaluaciones en estos 15 días y realizar eventos que incluyen excursiones, fotografías escolares, asambleas, eventos deportivos, noches de regreso a clases, audiciones, pruebas y bailes de graduación. Las escuelas también deben abstenerse de programar pruebas y cuestionarios directamente después de los 15 días, para que los estudiantes no tengan que equilibrar el estudio con las observancias religiosas. Y el distrito no podrá realizar eventos en todo el condado, como graduaciones, el primer día de clases, exámenes centralizados o actividades de desarrollo profesional en estos días.
El calendario adoptado cambia las vacaciones de primavera para que no se superponga con ninguna observancia religiosa, incluido el Viernes Santo. Y establece un sistema de revisión que requerirá que los calendarios escolares sean revisados por el personal a nivel escolar, regional y de la oficina central, para asegurarse de que no se programen actividades prohibidas en los días de observancia.
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'Este es un paso para mejorar', dijo el superintendente de escuelas Scott Brabrand, y agregó que 'busca respetar y honrar la pluralidad de observancias religiosas y culturales en nuestro condado'.
La historia continúa debajo del anuncio.La junta estaba profundamente dividida sobre el calendario, aprobado en una votación de 7 a 5 hacia el final de una reunión de casi seis horas que a menudo se volvió polémica. Cerca de la medianoche, algunos miembros de la junta intentaron aprobar una enmienda que habría modificado el calendario para insertar días libres para cuatro feriados religiosos: Yom Kippur, Eid al-Fitr, Diwali y Viernes Santo. Ese movimiento falló por poco, 7 a 5.
Los miembros que apoyaron el calendario lo llamaron una medida provisional, necesaria para permitir que Fairfax planificara para el próximo año escolar, y prometieron que cambiarían el calendario de manera más significativa para los años futuros. Con ese objetivo, la junta votó para que el superintendente elaborara un nuevo 'proceso de desarrollo de calendario' que establezca claramente las prioridades, defina las funciones de los empleados y la junta escolar en la formulación de un calendario y 'cree un sólido proceso de participación comunitaria'. '
El problema del calendario ha sacudido al distrito de 180.000 habitantes del norte de Virginia desde principios de febrero, cuando los miembros de la junta consideraron por primera vez agregar cuatro días festivos al calendario escolar. Lo hizo por recomendación de un grupo de trabajo sobre observancias religiosas que comenzó su trabajo en 2019 para identificar formas en que Fairfax podría ser más inclusivo cuando se trata de 'políticas y prácticas relacionadas con las fiestas religiosas'.
La historia continúa debajo del anuncio.Pero la junta finalmente rechazó la idea de las cuatro adiciones. En parte siguiendo el consejo de un asesor legal, los miembros señalaron que las escuelas tienen que proporcionar justificaciones seculares para dar días libres a las observancias religiosas, lo que a menudo significa señalar datos de ausencias. Fairfax no vio niveles suficientes de ausentismo de estudiantes y personal en las cuatro fiestas religiosas para justificar el cierre de escuelas, según este argumento.
Además, a los miembros de la junta les preocupaba que los calendarios propuestos, incluidos los cuatro días festivos, redujeran el tiempo de instrucción para los estudiantes en un momento en el que la pandemia ha provocado que muchos niños se retrasen académicamente. También preocupaba que los calendarios cambiaran las vacaciones de verano de manera que limitaran la capacidad del personal de apoyo para trabajar en segundos trabajos para complementar sus ingresos.
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A principios de marzo, la junta escolar ordenó a Brabrand que volviera a la mesa de dibujo y desarrollara otro calendario, además de los tres que ya había redactado. El resultado de sus esfuerzos fue el 'Calendario D', que fue aprobado el jueves por la noche.
La historia continúa debajo del anuncio.Además de agregar los días de observancia, este calendario está 'diseñado para minimizar la interrupción de la instrucción', dijeron los funcionarios de Fairfax escribió en un comunicado de prensa , manteniendo cada trimestre académico con una duración similar y alineando el final del tercer trimestre con los requisitos de grado universitario para los estudiantes del último año de la escuela secundaria. Establece el primer día de clases el 23 de agosto y el último día el 10 de junio, una fecha de finalización destinada a permitir al personal buscar oportunidades de empleo de verano a principios de año.
Y permite a los empleados hasta 16 horas de tiempo libre para celebraciones religiosas o culturales, no sujeto a la aprobación de los superiores, como era el caso anteriormente, aunque tendrán que recuperar las horas.
El superintendente dijo que su personal identificó los 15 días de observancia revisando los datos de asistencia de Fairfax para encontrar cualquier día en el que las observancias de los estudiantes o del personal excedieran el promedio al menos una vez durante los últimos cinco años.
La historia continúa debajo del anuncio.Al hacer esto, Fairfax se aseguró de que su calendario 'cumpla con los requisitos legales que requieren que los distritos escolares tengan una razón secular, como el ausentismo excesivo, que afectaría las operaciones detrás de la designación de cualquier día festivo', dijo la escuela en su comunicado de prensa.
El superintendente argumentó que ceñirse estrictamente a los días de observancia representa una mejora notable con respecto a la celebración de días festivos religiosos solo para algunos estudiantes. Según el nuevo sistema, dijo Brabrand, los funcionarios escolares no están en la posición de decidir qué nivel de ausentismo de los estudiantes y del personal es necesario para que una celebración religiosa pase del estado de 'Observancia' a 'Día festivo', para que cuente como lo suficientemente importante como para cerrar escuelas.
'Bueno, ¿cuál es el límite?' preguntó a la junta el jueves. '¿Y qué significa eso para aquellos que reciben la [etiqueta de vacaciones] o la [etiqueta de observancia]?'
La historia continúa debajo del anuncio.Varios miembros de la junta hablaron con vehemencia en contra del Calendario D. Citaron sus propias experiencias alienantes como estudiantes de religiones minoritarias. Algunos se emocionaron.
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La miembro de la junta, Laura Jane Cohen (Springfield), dijo que a veces les ha dicho a sus hijos que “se lleven bien” cuando se han enfrentado al acoso por ser judíos.
“El mensaje para mis hijos fue que no vale la pena defender su religión, y no puedo arreglar eso ahora, pero puedo ser parte de ayudar a nuestros estudiantes y personal a dejar de tragarse quienes son”, dijo Cohen, comenzando a llorar. “No votaré por este calendario esta noche”, dijo.
La miembro Rachna Sizemore Heizer (At Large) criticó los argumentos de que sería injusto agregar cuatro días festivos religiosos al calendario de Fairfax porque eso equivaldría a favorecer ciertas religiones sobre otras.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.'La gente sigue diciendo que no quiere elegir - '¿Cómo podemos elegir?' - y sin embargo, ya elegimos regalando dos semanas para Navidad', dijo, refiriéndose a las vacaciones de invierno. Ella llamó al calendario adoptado “alternado”, diciendo que obliga a los estudiantes de ciertas religiones a tomarse un tiempo libre en los días en que sus compañeros aún asisten a la escuela.
“Para la Navidad, nadie es otro, nadie tiene que quitárselo, todos somos iguales”, dijo Sizemore Heizer. “Hay un trauma que proviene de ser otro. Lo sé, lo he vivido desde que tenía 5 años '.
La decisión provocó críticas inmediatas de los líderes religiosos.
El viernes, el Consejo de Relaciones de la Comunidad Judía del Gran Washington escribió una carta a la comunidad judía en el área de DC calificando la decisión del calendario de Fairfax como 'profundamente decepcionante'.
La historia continúa debajo del anuncio.“Esperábamos que el progreso significativo estuviera finalmente a nuestro alcance después de años de lucha con [Fairfax] por el trato injusto de los estudiantes judíos obligados a faltar a la escuela en nuestras vacaciones, soportar actividades inapropiadas relacionadas con la Navidad y soportar la peor parte de los crecientes incidentes de antisemitismo. ”, Decía la carta.
Los líderes del consejo prometieron en la carta que continuarán solicitando a Fairfax hasta que adopte un calendario que sea 'inclusivo, equitativo [y] se adapte a las necesidades de las comunidades religiosas minoritarias'.
Muchos miembros de la junta escolar que votaron para adoptar el calendario enfatizaron el viernes que ven que su trabajo está lejos de terminar. Les gustaría que los calendarios futuros abarquen una gama más amplia de religiones, dijeron.
La miembro de la junta, Karen Corbett Sanders (Mount Vernon), dijo que el debate la ha llevado a considerar que conceder dos semanas libres para Navidad es 'excesivo'. Dijo que con mucho gusto consideraría reducir el tiempo de vacaciones y, en cambio, dedicar algunos de esos días libres a las vacaciones de otras religiones.
Aun así, ella y otros dijeron que la junta tuvo que adoptar el Calendario D esta semana en parte porque representaba la mejor opción disponible y la junta escolar se enfrentaba a una fecha límite inamovible. La junta simplemente tuvo que aprobar un calendario del año escolar 2021-2022 para que el personal, los maestros y los estudiantes puedan comenzar a planificar, dijeron los miembros.
Tamara Derenak Kaufax (Lee), quien votó por el calendario, dijo que puede entender la frustración de los oponentes: ella es cristiana ortodoxa, su esposo es judío y sus hijos a menudo se han visto obligados a elegir entre su religión y participar en funciones escolares, dijo. dijo. Su hija también se ha enfrentado al antisemitismo, dijo Derenak Kaufax.
Pero 'si bien el Calendario D es imperfecto', dijo, 'es un comienzo'.