Departamento de Educación, Justicia. reconsiderar la postura sobre la lucha contra los prestatarios de préstamos estudiantiles en quiebra
Persona de contacto del Departamento de Educación sobre ayuda financiera para estudiantes le dijo al Congreso El miércoles que la agencia está trabajando con el Departamento de Justicia para revisar su política de quiebras para préstamos estudiantiles federales.
“El proceso no funciona bien. Necesita ser reformado ... y estamos comprometidos a hacerlo ', dijo Richard Cordray, director de operaciones de la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes, a un subcomité de educación de la Cámara de Representantes el miércoles. “Ya ha habido discusiones con el Departamento de Justicia. Ellos también están dispuestos a que revisemos nuestro enfoque ”.
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Saldar la deuda de educación a través de la quiebra puede ser una tarea de Sísifo. Los prestatarios deben presentar una demanda separada, conocida como procedimiento contradictorio, dentro de su caso de quiebra para que se cancelen sus préstamos estudiantiles. Deben persuadir al tribunal de que la deuda impondría una 'dificultad excesiva' y evitar que el prestamista frustrara sus esfuerzos.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Como acreedor de $ 1.6 billones en préstamos estudiantiles federales, el Departamento de Educación tiene el derecho de impugnar una descarga de bancarrota para mantener la integridad fiscal del programa de préstamos, y lo hace de manera rutinaria. Pero la agencia también tiene la obligación de ayudar a los prestatarios indigentes, argumentan los grupos de consumidores.
El representante Adriano Espaillat (D-N.Y.) Planteó la cuestión del poder del departamento en los procedimientos de quiebra durante la audiencia del miércoles sobre las prioridades políticas de la oficina de Ayuda Federal para Estudiantes. Preguntó si la agencia tenía planes para cambiar la forma en que determina qué solicitudes de quiebra disputar o para definir mejor qué constituye una dificultad indebida.
“Si bien existen limitaciones legales que pueden y deben cambiarse”, dijo Espaillat, “el departamento también podría tomar medidas para reducir la carga sobre los prestatarios que ya están luchando financieramente para facilitarles la obtención de ayuda”.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Los defensores de los consumidores han criticado a la administración Biden por continuar con lo que muchos dicen que es una política restrictiva y por lo que ellos llaman demandas irrazonables a los prestatarios en dificultades para que paguen sus deudas.
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En julio, The Washington Post revisó docenas de casos de bancarrota relacionados con préstamos estudiantiles federales y descubrió que los abogados del departamento estaban pidiendo a los prestatarios que aceptaran varios trabajos, buscaran manutención infantil para liberar dinero o que sus hijos encontraran trabajo para pagar sus préstamos. En ese momento, el Departamento de Educación dijo que revisaría su política, un esfuerzo que Cordray dijo que está a punto de completarse.
'Estamos en el proceso ... y tendremos más que decir ... bastante pronto', dijo. “Es un tema algo complejo, como siempre lo es la quiebra, y hay consideraciones contrapuestas. Pero creemos que podemos hacer más para reformar ese proceso '.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.El Departamento de Educación no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios adicionales sobre un cronograma para las reformas.
Esta no es la primera vez que la agencia ha reflexionado sobre la política de quiebras. En 2018, el Departamento de Educación solicitó al público comentarios sobre si se necesitaban actualizaciones. La agencia cuestionado si se estaba disuadiendo a los prestatarios de buscar ayuda porque su estándar era demasiado prohibitivo.
Los expertos legales han dicho que el departamento podría establecer umbrales para una descarga por bancarrota. Un reciente papel La exploración de la política sugirió que la agencia federal podría retirarse si más de la mitad de los ingresos de una persona provenían del Seguro Social o pagos por discapacidad, o si los ingresos de su hogar habían estado muy por debajo de las pautas federales de pobreza durante varios años.
En última instancia, si bien el Departamento de Educación podría aclarar su definición de dificultad indebida, un cambio monumental en el tratamiento de los préstamos estudiantiles en quiebra requeriría una acción del Congreso.