A medida que caen las estatuas confederadas, West Point rinde homenaje a los soldados de Buffalo
Una versión anterior de esta historia decía que la estatua del Buffalo Soldier es la primera de un hombre negro en West Point. Es la primera estatua al aire libre de un hombre negro en la academia.
WEST POINT, N.Y. - Aundrea Matthews se paró con su blusa negra, falda negra y gafas de sol en el borde de Buffalo Soldier Field aquí y vio cómo la grúa de construcción levantaba la estatua ecuestre de 2,000 libras de su abuelo.
'¡Aquí está, West Point!' gritó, el hombre que de niña conocía como Papoo. '¡Estará mirando para siempre!' Se cubrió la cara con las manos y luego las apretó como si estuviera rezando.
La grúa, que sostenía la imagen de bronce con pesadas bandas amarillas, giró lentamente la estatua del sargento afroamericano. Sanders H. Matthews Sr. hasta que miró hacia el norte y lo bajó sobre su base de granito octogonal.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Y 114 años después de que llegaron por primera vez a la academia entonces segregada del Ejército para enseñar equitación a los cadetes blancos, los Black Buffalo Soldiers de West Point finalmente tuvieron su estatua.
Y a las 2:10 p.m. El martes, la Academia Militar de Estados Unidos levantó su primera estatua al aire libre de un hombre negro.
La estatua se dedicará el viernes.
Grabadas en el granito están las palabras, 'En memoria de los soldados Buffalo que sirvieron con los Regimientos de Caballería 9 y 10 como parte del Destacamento de Caballería de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point'.
Mientras las estatuas ecuestres de los generales confederados, como la de Robert E. Lee en Richmond el miércoles, caían por todo el país, se estaba erigiendo una estatua de un jinete afroamericano.
La historia continúa debajo del anuncio.'Esa es otra cosa que creo que es bastante poderosa', dijo Matthews, director de artes culturales de la academia para el cuerpo de cadetes.
“Todo el mundo tiene derecho a que se cuente su historia”, dijo. “Porque es una historia poderosa. Justo lo que [los Buffalo Soldiers] soportaron, su determinación y su compromiso de demostrarle al mundo que los hombres afroamericanos pueden contribuir y son ciudadanos viables de este país ”.
“Hablamos de tanto dolor que experimentan los hombres negros en Estados Unidos y de todos los juicios que la gente hace sobre ellos”, dijo. 'Pero cuando coloques este monumento allí, solo podrás hablar de sus triunfos ... su valor, su honor, su patriotismo'.
El fútbol de West Point era completamente blanco hasta 1966. Entonces, ¿por qué una foto de los años 20 muestra un equipo completamente negro?
Sargento. Se cree que Matthews es el último Buffalo Soldier conocido en servir en West Point.
La estatua fue creada por el escultor Eddie Dixon en su estudio en una estación de bomberos reconvertida en Lubbock, Texas. Dixon trabajó con historiadores de West Point y otros expertos para asegurarse de que el uniforme y el equipamiento de los caballos fueran históricamente precisos.
Las mallas del ciclista se hicieron para parecerse a las que se usaban en 1907, dijo David M. Reel, director del Museo de West Point, quien reunió a un equipo de asesores históricos. La silla tenía que ser del estilo McClellan de 1885 y el ancla de la bandera en el estribo derecho del jinete de 1904.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Y Dixon estudió minuciosamente fotografías antiguas de Sanders Matthews para obtener la imagen facial correcta.
Se construyó un modelo sobre una estructura interior de espuma tallada, sobre la cual Dixon extendió una capa de arcilla marrón claro. Se hicieron moldes a partir del modelo y la estatua se fundió con bronce fundido en Schaefer Art Bronze Casting, en Arlington, Texas.
Fue transportado en camión y llegó el lunes por la mañana, escoltado por ocho motocicletas del Club de Motociclistas de la Asociación Nacional de Soldados y Tropas de Búfalo.
La escultura, que presenta una imagen de Matthews con una bandera de caballería de cola de golondrina que dice 'Destacamento de la USMA', es la culminación de un proyecto que inició antes de morir a los 95 años en 2016.
La historia continúa debajo del anuncio.Durante mucho tiempo había soñado con un monumento adecuado en honor a los Buffalo Soldiers de West Point, dijo su nieta.
Cuando sus 23 años de servicio, la mayor parte en West Point, terminaron en 1962, se convirtió en el primer oficial de policía afroamericano en las cercanías de Highland Falls, Nueva York. Luego regresó a West Point como conductor de autobús del campus, según la Asociación de Soldados de Buffalo. de West Point, una organización que fundó en 2008.
Él y su esposa, Cora, que estuvieron casados durante 74 años, están enterrados en el cementerio de West Point.
Pero Matthews no sabía que él sería el modelo, dijo su nieta.
La estatua es un regalo para la academia de la Asociación de Soldados de Buffalo de West Point, que recaudó aproximadamente $ 1 millón para el proyecto, dijo el mayor general retirado del ejército Fred Gorden, quien encabezó el esfuerzo de recaudación de fondos.
La historia continúa debajo del anuncio.Gorden, de Ellicott City, Maryland, fue a fines de la década de 1980 el primer comandante negro de cadetes en West Point.
'Es bastante estimulante, por decir lo menos', dijo en una entrevista telefónica el martes. 'Eso es probablemente un eufemismo'.
La mayoría de la gente no tiene idea de que Buffalo Soldiers estaba en West Point, dijo. “Sirvieron ... en silencio, con confianza, con habilidad”, dijo. 'Eran abanderados'.
La estatua se develará en una ceremonia el 10 de septiembre.
'Estos soldados encarnaron el lema de West Point de deber, honor, país e ideales del ejército', dijo en un comunicado el superintendente de West Point, el teniente general Darryl A. Williams, el primer afroamericano en ocupar el cargo.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.“Este monumento asegurará que el legado de Buffalo Soldiers sea ... reverenciado, honrado y celebrado al mismo tiempo que sirva de inspiración para las próximas generaciones de cadetes”, dijo.
Principalmente miembros de los regimientos de caballería negros 9 y 10 de los Estados Unidos, los Buffalo Soldiers son conocidos por luchar contra los nativos americanos en el oeste americano a finales del siglo XIX.
Los cheyenne y comanche los nombraron por lo que vieron como una similitud del color del cabello y la piel de los soldados con el del bisonte estadounidense, dicen los historiadores.
Pero a partir de 1907, un destacamento de Buffalo Soldiers se colocó en West Point segregado para instruir a los cadetes en los puntos finos de la equitación y para realizar trabajos domésticos en todo el campus.
La historia continúa debajo del anuncio.El entrenamiento previamente lo había realizado un equipo de caballería blanca, que sufría de mala moral, indisciplina y bajas tasas de reenganche. La llegada de los soldados negros resolvió el problema 'prácticamente de la noche a la mañana', según mostraron los informes del Ejército.
Los Buffalo Soldiers sirvieron como una unidad en West Point hasta 1947; al año siguiente, el Ejército quedó sin segregación racial, dijo el historiador Brian G. Shellum.
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